这是一个发生在明朝天启三年的民间故事。湖北武汉长江畔的汉口有一个古老的村子，村口有一座百年城隍庙。虽然庙里的香火不旺，但是村里的人都说，只要是心地善良的人有难处去借米，只要及时还上，城隍爷都会给他们庇佑。那年大旱，长江水位急剧下降，田地干裂，庄稼颗粒无收。全村都断了粮，树皮草根都被啃光了。村子里有一个穷老汉叫刘老实，他的老伴卧病在床，一家人快要撑不住了。他实在没有办法了，深夜里独自跪在城隍庙前，流着泪磕头求城隍爷借他三斗米救命。他一直磕头到三更天，庙门突然打开了。殿内烛火摇曳着，香案上摆着三斗白米和一张黄纸，上面写着借粮条件。刘老实非常惊喜和感激，小心翼翼地捧回米给家人吃了一部分后还分给了邻居。第二年风调雨顺粮食丰收，他赶紧把六斗米送到庙里还给城隍爷。 村里有一个恶霸叫张财主，听说城隍爷会借粮后就动了歪心思。一天晚上他偷偷溜进庙里不仅拿走了五斗米还顺手拿走了香炉。没几天张财主家里就出事了：粮仓着火、鸡鸭死光、妻儿做噩梦、金银消失不见。 刘老实的情况却完全不一样。一天早上他推开家门发现门口堆着半袋碎银、两匹绸缎和几罐香油。这些都是城隍爷对他善心的回报。 刘老实用这些钱买了粮食继续帮助穷邻居们度过困难时期。 张财主吓得魂飞魄散找来道士化解灾祸，道士告诉他城隍爷只帮好人不帮坏人，如果不赶紧归还就会一直有麻烦。 张财主只好把香炉还回庙里并补上五斗米跪在地上求饶但还是衰败下来最后变得穷困潦倒。 刘老实一家却一直平安顺遂活到了八十多岁无病无灾善终。 这个故事告诉我们因果循环善恶有报，诚心待人信守承诺终有善报；心生贪念占人便宜必会自食恶果。