从一个在安徽凤阳放牛的小娃子，到后来成了大明朝的开国皇帝，朱元璋这一生过得可不轻松。他最出名的事儿，就是当初在应天府（也就是现在的南京）铸造了那种叫“大中通宝”的铜钱。这件事得从元至正二十一年（1361年）说起，那会儿铜钱刚开炉，直到三年后至正二十七年（1367年）才停。操刀人正是后来登基的朱元璋。当那滚烫的铜水倒进模具里，谁也没想到，这小小的一枚钱币，会陪着他从穷苦的平民变成了真龙天子。 要说朱元璋小时候的经历，那可真叫个惨。他生在濠州钟离，也就是现在的凤阳县。小时候给地主家放牛，17岁那年赶上大饥荒，没办法只能跑去皇觉寺出家混口饭吃。天天扫地、撞钟、化缘，日子过得苦哈哈的。后来在外面流浪了三年，从合肥走到汝州，把淮西这一带的风土人情都看了个遍，这算是他最早的军事训练课了。等他回到皇觉寺时，元末的红巾军已经闹起来了。25岁的他就跑去投奔了郭子兴，这才算真正开始了军旅生涯。 郭子兴其实是个军阀头子。有一次濠州城里的五股势力互相火拼，他被孙德崖那帮人抓起来毒打。朱元璋带着亲兵连夜冲进孙德崖的府上把他救了出来。这一仗让他第一次单独带兵打仗。这之后的至正十三年（1353年），他回老家募了七百壮丁回来给郭子兴当帮手。老爷子一看这么能打，高兴坏了，直接把干女儿马氏（后来成了马皇后）嫁给了他当媳妇，还封他做左副元帅。 从那时候起，“朱家军”算是正式拉起来了。不过朱元璋这人心眼挺多，他听了谋士朱升的主意——高筑墙、广积粮、缓称王——就把浙西这块地盘给守好了。他拿覆船山的明教总舵当大本营悄悄发展势力。那时候外面有陈友谅、张士诚这两个大势力在捣乱，他先是挡住了元军的进攻，接着又把这两个对手给吞并了。这六年下来的苦战总算让他把江浙变成了自己的大后方。 等到至正二十七年十月（1367年），朱元璋看时机成熟了，就派徐达带着二十五万大军北伐。他还专门写了一篇《谕中原檄》，喊着“驱逐胡虏，恢复中华”的口号。战略布得很清楚：先把山东这块地方拿下切断元军的右翼，再去拿下河南削弱它的翅膀。等潼关这道锁钥一拿在手里，大都（也就是北平）那边就成了孤城一座。徐达就按着这张图一步步打过去，先是拿下汴梁（河南开封），接着又占领潼关。结果真让他“不战而取大都”，顺利拿下了北平。 这时候的元朝早就不行了，纸币在市面上根本没法流通了。之前好几个割据势力都在铸自己的铜钱：有韩林儿的“龙凤通宝”、陈友谅的“大义通宝”、张士诚的“天佑通宝”、明玉珍的“天统通宝”。但这些钱最后都没保住自己的命。只有朱元璋的“大中通宝”最后成了全国通用的货币。这主要是因为三个原因：第一铸造工艺精细；第二铜质均匀；第三面值齐全。从最小的小平钱到最大的折十钱都有。还有个好处就是背面刻着的地名不一样，形成了一个完整的流通体系。 朱元璋刚开始还借着韩林儿的名义铸过“龙凤通宝”，后来自己当了皇帝就改铸“大中通宝”。洪武元年（1368年）他建国号为“洪武”，顺便就把“大中”这名字给停了。不过老百姓还是觉得以前的钱朴实厚重好。洪武四年他又特地下令重新铸造了一批纪念币。背面刻着北平、豫、济、京、浙、福、鄂、广、桂这些地方的名字。 现在市面上留下来的“大中通宝”大多是那种棕黑色的样子带点黄斑。边上都磨出一层包浆层——那是以前好多藏家把玩留下的痕迹。铜钱的材质很细腻、字迹也深。版别也不少：有背桂三的、背北平的、背浙的、背福的…… 每一枚都像是一幅明初社会的微型图画。（这里列举了一些具体的钱币样本数据） 大中通宝背北平 3.3×12.08 折三 大中通宝背桂五 寺庙供养钱 鎏金 3.8×12.88 折五 大中通宝背京 3.3×12.92 折三（露铜处系砂纸磨开看铜色所致） 大中通宝背浙生坑 3.2×11.13 折三 大中通宝背桂二生坑 2.6×5.05 折二 大中通宝背福 2.4×4.16 小平