2021年，美国和以色列对伊朗发起军事打击，战火从2月28日一直烧到了3月19日。 就在开战首日，伊朗最高领袖阿里·哈梅内伊不幸遇难，他是在和多名高官开会时遭袭的，国防委员会秘书阿里·沙姆哈尼、伊斯兰革命卫队总司令穆罕默德·帕克普尔等一众重要人物也未能幸免。 伊朗的武装部队总参谋长阿卜杜勒-拉希姆·穆萨维同样在首轮袭击中牺牲。美国和以色列的这种行径对伊朗政府造成了沉重打击。 以色列政府和内塔尼亚胡总理对于美以军队的行动抱有很高的期望，他们声称这些行动正在削弱伊朗政权，试图为伊朗的“政权更迭”创造条件。然而，美国情报部门的评估却显示，尽管美以在军事层面给伊朗造成了一定程度的打击，但并没有在伊朗权力架构内部引起明显的裂痕或者叛变。 伊斯兰革命卫队对伊朗政府给予了坚定的支持，使得伊朗政府能够稳固地掌控局势，并且对美国采取了更为强硬的立场。伊朗法尔斯通讯社报道说，伊朗政府已经为各种可能发生的情况做好了充分准备。 他们为所有关键政府官员和军事指挥官预先指定了3到7名不等的替代人选，以确保国家核心职能的连续性。 虽然美国和以色列希望通过所谓“定点清除”来实现他们的战争目标，但是杀害像伊朗最高国家安全委员会秘书阿里·拉里贾尼这样的高层领导人可能会适得其反。拉里贾尼一直被认为是伊朗领导层中最资深的成员之一，他和已故最高领袖哈梅内伊关系密切。 在哈梅内伊身亡后，拉里贾尼领导了针对以色列和地区各国的作战行动，是伊朗事实上的领导人。拉里贾尼遇害后，伊朗方面没有表现出明显的动摇和不稳定。 伊朗历史学家阿拉什·阿齐兹认为尽管拉里贾尼近期表现出强硬立场，但他原本可能成为与美国进行严肃谈判的人选。美国智库昆西治国方略研究所联合创始人特里塔·帕尔西也指出，这次行动是试图彻底切断美国总统特朗普政府的退路。 以色列政府希望战争持续下去而不是让美国缩短战争进程。 与此同时，伊朗学者赛义德·埃马米扬认为战事持续无法速胜对特朗普政府迫切寻求一个保全颜面的退出方案产生了负面影响。 以色列政治评论人士奥里·戈尔德贝格撰文说拉里贾尼遇害反映出以色列政府沉迷于暗杀行为且愈演愈烈。 据新华社大马士革/开罗3月19日电报道称：3月17日伊斯梅尔·哈提卜遭到了以军击杀。以军声称他在伊斯兰革命卫队内担任多个关键职务并积累了丰富经验之后于2021年被任命为情报部长领导针对全球范围内以色列和美国目标活动。 除此之外还有“动员穷人组织”指挥官吴拉姆－礼萨·苏莱曼尼也于3月16日身亡。以军称该组织是伊朗武装体系重要组成部分苏莱曼尼已担任这一民兵组织指挥官六年之久。 这些事件使得整个中东地区局势更加紧张和不稳定。