兖州那边的情况确实让陶谦意识到，自己现在的身手已经不行了。和曹操刚打完仗，陶谦这才发现，自己当年那点本事早就过时了。曹操对付敌人那套残暴的招数，陶谦想学也学不来。现在世道乱成这样，哪还有什么干净的地方能待。 曹操的父亲曹嵩当时心里也慌得很。眼看着和徐州牧陶谦的关系越来越僵，他觉得在徐州待不下去了。于是曹嵩赶紧收拾东西，带上家眷和那一百多车的金银财宝，准备跑路去兖州。 为了让父亲走得安全点，曹操让泰山郡太守应劭派点人去接应一下。结果不知是应劭的兵来晚了，还是压根就没派兵过来。反正陶谦的骑兵倒是先一步赶到了。 曹嵩一看情况不对，急中生智让人在院子墙上挖了个洞想逃走。他还算绅士，先让自己的爱妾先走。哪知道洞口打得太小，爱妾又太胖了点。这一卡就卡住了。曹嵩这时候真是倒霉透顶，无奈之下只能躲进茅厕里。结果就这么乱兵一冲，曹嵩死于非命，曹氏家族的其他人也都没能跑掉。 关于曹嵩到底是怎么死的，史书上有好几种说法。《三国志·武帝纪》和《后汉书·应劭传》还有《后汉书·曹腾传》都说是陶谦下令追杀的。《后汉书·陶谦传》说是陶谦的部将贪图钱财自作主张杀的人。最替陶谦说好话的《吴书》则说陶谦是好心派兵护送的，没想到被手下那些兵勇图财害命。 虽然具体是陶谦亲自下令杀的还是手下干的没法确定，但有一点是肯定的——陶谦不可能是为了讨好曹操才派人护送的。陶谦这人脾气倔得很，根本就不把高官权贵当回事儿。像刘备那样的后辈更不可能让他去刻意讨好。他当年年轻时候当县令的时候就干过一件事：有一回上司是他父亲的朋友请客喝酒，醉醺醺的非要拉着陶谦跳舞。别人这是要面子的事，陶谦却死活不领情。直到上司一再拉他起来跳舞的时候他才勉强起身站着跟个木头似的一动不动。上司问他为啥不转圈啊？陶谦直接回了一句：“不可转！”意思就是转圈了我就升官了，以后就不用看你的脸色了！上司一听这话气坏了。宴席也就这么散了。 刘备这会儿心里亮堂得很，他决定留下来不走了。哪怕明知道要败也要跟曹操硬碰硬一次。他心里清楚得很：要想活命唯一的办法就是复兴汉室、去争夺天下的领导权！