公元前494年，吴国大军压境，越国战败求和。勾践为了给国家争取喘息的机会，不惜将全国最美的女子送入吴宫，让吴王夫差沉迷于声色犬马。范蠡奉命寻找美人，最终在浣纱江畔遇到了施夷光——也就是后来的西施。他把这位绝世佳人推荐给了夫差，自己却悄悄离开。从此，西施成了越国东山再起的筹码。 吴国的皇宫里，夫差被西施的美貌彻底迷住了。他沉浸在歌舞升平中，放松了对越国的警惕。而越国则利用这段时间休养生息，逐渐恢复国力。公元前473年，越军攻破吴国都城，夫差走投无路自刎而亡。 胜利后的勾践没有杀夫差，反而给了他一条生路——这条生路正是当年夫差给过他的。范蠡带着西施悄然离去，泛舟太湖。他们在五里湖搭建了草房，过上了男耕女织的生活。这一带后来成了无锡的蠡园，丹阳的折柳镇也留下了他们的传说。 传说中范蠡和西施过上了神仙般的日子，但真相并非如此美好。西施在吴宫里度过了漫长的十七年岁月，她必须在爱人与仇人之间挣扎。夫差死后，勾践夫人把她沉入水中淹死。后世的人怪罪她是祸水，但罗隐却为她鸣不平：“家国兴亡自有时，吴人何苦怨西施？” 史书上对西施的记载寥寥无几，只留下了“红颜祸水”的骂名。这位柔弱的女子成了男性权谋的牺牲品。如果历史可以重来，或许范蠡会有不同的选择。 西施只能把爱恨情仇化作一江春水向东流。范蠡的小舟消失在太湖的风里，只留下了“仙女墩”这个传说中的名字。