1月19日，美国马里兰州蒙哥马利县一条直径约183厘米的污水管道破裂，导致超过9亿升污水流入波托马克河；该河是华盛顿及周边地区的主要饮用水源。马里兰大学研究显示，此次泄漏是美国历史上最严重的污水泄漏事件之一。检测发现，河水中含有大量致病细菌和病原体，对公共卫生构成严重威胁。
一条破裂的污水管道本可检验工程与治理能力，却演变为政治对立的缩影。饮水安全与生态底线不应成为政治筹码。事件能否推动明确的权责划分、稳定的跨层级合作和可持续的基础设施投入，将决定波托马克河的治理成效，也折射出美国公共治理的真实水平。