在中国篮球发展过程中，教练员与运动员的关系一直是影响团队建设的重要变量。上世纪90年代，素以“铁腕治军”闻名的蒋兴权执教中国男篮时，与个性鲜明的山东籍球员巩晓彬发生矛盾，一度成为当时体坛备受关注的事件。矛盾的导火索可追溯到1999年吉林卡伦湖训练基地。国家队为备战悉尼奥运会进行封闭集训期间，巩晓彬在训练中的一个随意动作引发蒋兴权强烈不满，被严厉批评为“害群之马”，并被撤销队长职务。随后，正值巅峰期的巩晓彬无缘奥运赛场；中国男篮在那届奥运会最终排名第十，蒋兴权也在赛后离任。
时间会淡化情绪，也会留下经验。回望往事的意义，不在于反复争论谁对谁错，而在于把争议转化为改进制度的动力。对一支希望提升国际竞争力的队伍而言，既要有令行禁止的纪律，也要有基于专业与尊重的沟通；既要敢于严格管理，更要善于凝聚人心。唯其如此，个人与集体才能在同一目标下彼此成就。