杨金水因为找赵贞吉帮忙无果，气得回到驿馆大喊“活该”，接着就疯了？这其实是杨金水装疯卖傻的一招，毕竟心里想的是只要保住皇帝名声不受损，自己还有一线生机。他知道嘉靖皇帝的做事风格：从不轻易表态，等到事情闹大了才会明确指示，自己绝对不会背锅。赵贞吉看准了这一点，早就盘算好要把卖沈一石家产的责任甩给杨金水和已死的郑泌昌、何茂才。 杨金水是个心思细腻、权谋手段高超的人，吕芳把他当成接班人来培养，让他做了司礼监的掌印。眼看在江南织造的任期只剩半年，接下来他的任务就是交付五十万匹丝绸给西洋商人。这笔买卖做成了，他就能混进宫里的秉笔太监圈子，成为权力核心的人。 赵贞吉为了自保，只能断绝和杨金水的一切联系。他没有放松警惕，而是更小心地接近胡宗宪，想要了解浙江的内幕。他在和胡宗宪聊天时巧妙地提到了郑泌昌和何茂才的行为，暗示织造局也牵涉其中。胡宗宪听后非常生气，表示自己根本不知道这件事。两人因此产生了嫌隙。 赵贞吉向胡宗宪承诺会帮他把同乡救出来。其实他心里明白，自己并不是出于义愤要揭露杨金水的罪行，而是怕被牵连上卖沈一石家产的罪名。他利用海瑞的审问逼着杨金水交出底牌——沈一石家产的交易款。最终杨金水给了他50万两银票作为徽商的定金。 赵贞吉拿到证据后就开始演一出戏，让杨金水彻底陷入困境。这场围绕权谋和生死的博弈以赵贞吉成功告终：他成功借刀杀人把锅甩得干干净净；而杨金水虽然聪明机智却因为轻敌成了棋子。