“1月17日”火箭赢下森林狼后，这次交手依然是关键。杜兰特上次拿下40分，却没能改变球队输球的命运。 两支球队在西部排行榜上的名次非常接近：“43胜28负”的火箭排在第6位，“44胜28负”的森林狼位列第5位。 受伤病困扰的两队近“10场比赛”都是5胜5负。明尼苏达森林狼的安東尼-愛德華兹膝盖受伤无法出战，而火箭的弗雷德-范弗利特和史蒂文-亞當斯都已经赛季报销。 安東尼-愛德華兹缺席后，鲁迪-戈贝尔在内线成为防守屏障。“21分”的朱利葉斯-蘭德爾负责组织进攻和终结进攻。 阿門-湯普森在近“10场比赛”中场均贡献21.7分、8.5个篮板和4.9次助攻。他将承担为杜兰特拉开空间、在杜兰特被包夹时吸引防守的任务。 森林狼在“分差小于4分”的比赛中拿下5胜4负。“5个”替补和边缘球员需要在攻防两端发挥更大作用。 本赛季两队交手一次，火箭在“1月17日”以110比105获胜。“2分”的差距让火箭在心理上占据上风。 火箭的整体投篮命中率为46.1%，场均失分110.2分；森林狼的投篮命中率达到48.4%，场均失分114.5分。 在最近“10场比赛”中，森林狼场均得到114.0分、抢到43.4个篮板、送出25.0次助攻；火箭场均得到111.1分、抢到44.7个篮板、送出25.9次助攻。 这场比赛充满悬念：凯文-杜兰特能否在被对手包夹的情况下依然高效得分？“1次”个人英雄主义还是依靠团队防守来决定胜负？ 火箭队把胜负寄托在杜兰特与阿門-湯普森的双重牵制上；森林狼则希望通过更坚固的内线和聪明的轮转来抵挡高位威胁。 这场西部卡位战的结果往往取决于细节：谁在第四节最后一攻时更冷静？谁在关键时刻能做出更有针对性的防守？无论输赢，这都是两支球队为季后赛席位所做的检验与宣言。