虽然近几年的研究把肠道和大脑的神秘联系给揭露了出来，可是关于肠道细菌具体怎么进入大脑这件事，大家一直摸不着头脑。直到埃默里大学的研究团队在《PLOS Biology》上发表了一项新的小鼠实验，才让人看清了其中的门路。研究人员利用多种小鼠模型模拟了所谓的“肠漏”状态，发现大脑里的细菌数量跟肠道里的是一致的，但在血液里却几乎找不到。这就说明细菌根本不是通过血液进去的，而是很有可能沿着神经爬上去了。免疫学家Grakoui也说了，这项研究提醒我们，饮食改变对人的行为和神经健康的影响比我们想象的要深远得多。 在给小鼠进行高脂饮食诱导的动脉粥样硬化实验时，研究人员发现只要让小鼠恢复正常饮食，大脑里的细菌数量就能降到检测不到的水平。这说明肠道的问题只要修复好就是可逆的。而当把连接肠道和大脑的迷走神经人为阻断后，大脑里的细菌数量果然明显下降了。这意味着迷走神经在这个转移过程中扮演着重要角色。 在这项研究中，科学家们不仅明确提出了“肠道到大脑的细菌转移轴”这个概念，还指出这个过程会受到饮食和遗传因素的影响。虽然这是在小鼠身上做的实验，但它为我们理解人类健康提供了新视角。当然了，这些发现还需要进一步验证人类是否也存在类似机制。以前大家只知道肠道炎症跟神经退行性疾病和抑郁症有关系，但到底是相关还是因果关系还没人能确定。 如果未来能证明存在因果关系，那治疗思路就会彻底改变。我们很可能会从“肠道”入手来改善神经系统疾病，而不再只盯着大脑看。保持健康的饮食习惯不仅能让身体好，还能对心理健康产生积极作用。比如多吃富含纤维的水果蔬菜和全谷物、规律运动促进肠道蠕动、做好心理调适保持微生物平衡、少吃高脂肪高糖分的东西、定期体检关注健康状况等等。 最后我想问问大家，未来的医疗方式会不会真的从“肠道”出发来改变我们的健康观念呢？