国家博物馆里头有个事儿，就是中国人的属相到底从哪一年算起来？这次得从老百姓的日常生活说起，大家不管平时说话，还是过年过节，总喜欢凑一堆聊属相的话题。有人说属相从元旦算，也有人主张该从正月初一开始，更有人认为应该从立春算起，那到底该从哪天开始算才靠谱呢？说到“干支纪年法”，它究竟是打哪冒出来的？春节对咱中国人来说可是最大的节日，不过这局面可不是天生就有的。 汉武帝那会儿立了个“太初历”，最早就是把一月一日定作岁首。秦朝之前呢，大家用的是十月一日当岁首的“颛顼历”，那时候一月初一也就是个普通的月初。汉代以后才开始用今天的一月初一当一年的开头，不过这仅仅是个历法行为。魏晋时候才慢慢有了过新年的风俗。汉章帝元和二年（公元85年），朝廷下令在全国推行干支纪年法，咱们才在日历上看到像“甲申年”“乙丑年”这样的写法。 天干地支总共是十个数再加上十二个数，两个一组这么循环着数下去。因为这10个天干和12个地支凑在一块儿，每60年就能凑齐一圈。可是对老百姓来说这也太难了点，干脆直接用十二生肖来对应十二地支，大家只要说自己属啥就特别方便。至于为什么选了这12种动物做生肖？说法挺多的，有说跟天上的星星有关的；也有人说是古代人崇拜动物的缘故；还有学者觉得是从西域或者印度那边传过来的。 说到最早的“属相”记载，就在《南齐书·五行志》里头写着：“东昏侯属猪……梁王属龙……”。这说明最迟在南北朝那会儿，用生肖属相来说明一个人的出生年份就已经很普遍了。其实古代生肖大体上可以分成三组：跟生活息息相关的比如牛羊鸡鼠；看着挺吓人的比如虎蛇；还有像龙这种不存在或者已经灭绝了的神奇动物。 这其实就是古代的“科普小贴士”，小孩子掌握了这些动物知识，就知道哪些能吃、哪些能养、哪些要躲着点。像鳄鱼、狮子、豹子这些“危险品”，都不是古代中国人生活里常见的东西。所以自古就有的属相纪年法肯定不会拿西洋历法的元旦当标准，更不可能是用立春来算日子了。《农历的编算和颁行》这个国家标准里对此也有明确的规定。