确定早期植物何时开始在陆地扩张并显著影响地球系统，是地球系统演化研究中的重要问题。中国科学院地质与地球物理研究所赵明宇研究员团队联合美国耶鲁大学、英国埃克塞特大学和利兹大学等机构，采用新的地球化学分析思路，为这个问题提供了新的证据。涉及的成果近日发表于国际学术期刊《自然-生态与演化》。
将陆地植物扩张时间前移约3000万年，不仅是对时间轴的修正，也提示早期生物演化中的关键创新可能通过物质循环与气候反馈产生长期影响。随着更多地球化学与古生物证据积累，人们有望更清楚地还原地球从“少绿的陆地”走向“绿色星球”的关键转折，并从远古环境变化中获得理解当代气候与生态系统变化的科学线索。