1973年，蔡少芬在香港出生，仅仅五岁就面临父母离异，跟着母亲生活。可她那母亲沉迷于赌博，债台高筑，几乎难以维系生活。到了17岁时，蔡少芬为了替母亲还债，她决定参加香港小姐选美并获得了季军。虽然她的美貌吸引了不少人，但她背后却背负着沉重的债务包袱。进入TVB后，蔡少芬拼命拍戏，希望能挣够钱给母亲还债，但这点薪水在无底洞般的赌债面前显得杯水车薪。就是在这个时候，她遇到了富商刘銮雄。这段持续了六年的感情关系被外界议论纷纷，给蔡少芬贴上了“小三”、“捞女”的标签。可真相却是，她像一个被生活逼到绝境的女孩，在原生家庭的重压下，拿自己当筹码换取生存和还债的机会。更令人痛心的是她亲母亲不仅没有同情反而变本加厉地赌博，并主动向媒体爆料，就为了能从刘銮雄那里继续拿钱。2000年，蔡少芬实在扛不住了，召开记者会宣布与母亲断绝关系并离开刘銮雄。那一年她27岁，决心把过去的烂账、包袱和伤疤全部抛开，然后只身一人前往内地重新开始人生。 2003年拍摄《水月洞天》时，蔡少芬遇见了张晋。当时蔡少芬已经是TVB的一线女星，而张晋还只是个武行出身的小演员给章子怡、杨紫琼当过替身。剧组里只有张晋会说粤语，于是他负责给蔡少芬做翻译工作，两人因此逐渐熟悉起来。张晋对蔡少芬展开了追求并且追了三次才成功。但当时蔡少芬内心充满自卑觉得自己过去不堪重负配不上这个干净的小伙子。 为了给这段感情一个交代，她把自己所有的伤疤、屈辱和不被理解的岁月都毫无保留地告诉了张晋。她以为会遭到拒绝或者审判，但张晋听完后却只说了一句：“我喜欢你是因为你就是你。”他还说过：“那些都过去了我爱的是现在的你。” 2008年两人结婚时媒体直接称其为“蔡少芬下嫁穷武师”，而张晋也因此被贴上了“吃软饭”的标签。那几年日子确实很难熬，无论张晋怎么努力总是被认为是靠老婆过日子。他甚至对蔡少芬发火过：“只有你一个人欣赏我有什么用？” 但他没有抱怨也没有把这股怒火发泄在妻子身上。他选择埋头苦干努力拍戏练功从替身一步步成为主角。 转机出现在2014年，《一代宗师》里“马三”这个角色让他获得了金像奖最佳男配角提名并且得奖。那天晚上站在领奖台上他拿着奖杯对台下所有人说：“我的太太是蔡少芬有人说我这辈子都要靠她我想说没错我这辈子的幸福就是要靠她。”