公元1366年，朱元璋开始修建南京城，这一浩大工程持续了27年，直至1393年完成。这座城墙由宫城、皇城、京城和外郭四重城垣构成，其中京城城墙蜿蜒盘桓长达35公里，是现存世界上规模最大、最长的城市城墙。外郭城墙长达60公里，现存遗迹约30公里，围合城市面积达230平方公里，为南京成为当时世界第一大城提供了重要物证。 为确保按时完成任务，朱元璋下令长江中下游的湖广、江西两个行省及南直隶所属各府州县驻军卫所、工部黑窑按要求烧制巨型城墙砖，然后运送到南京经严格验收转运使用。为了保证质量，明朝廷规定各地烧制的城墙砖上须刻印铭文，明确责任。这种铭文一般通过将文字刻在模子上或用锐器直接刻在砖面上而成。早期由于制度不完善，铭文记载简单，没有明确责任人姓名，导致部分城墙砖质量不佳。 为了提高质量，朝廷采取措施：一是城砖铭文中要明确刻记各级官员和工匠的名字；二是加强监督验收。当时的验收标准是两个精强军士相向抱砖相击，不脱皮、不破碎且声音清脆者为合格。南京城墙博物馆收藏了一块有清晰铭文的墙砖：“扬州府提调官同知竹祥、司吏陶旭泰；兴县提调官县丞王鼎、司吏吴亨；总甲叶春、甲首孙敏……窑匠张正四、造砖人夫施文二”。这块砖上刻有扬州府和兴县的各级官员名字以及乡村官员和工匠名字，追责时一目了然。 另一块被南京城墙博物馆收藏的墙砖上刻着：“捴甲黄原亨、甲首刘德華、小甲簡囗囗、窑匠晏文叁、造磚人夫刘德華”。刘德華一人担任甲首和造砖人夫两职，可见其能力非凡。专家考证认为这个刘德華是明初瑞州府上高县（今江西宜春上高县）人。 除了征集工匠外，朱元璋还调用了军人参与建设。一块墙砖上刻下一首打油诗反映了当时军人参与建设时的辛苦状况：“似从工作到如今……莫教思若众军人。” 南京城及城墙工程量浩大，全程使用上亿块巨型城砖砌筑而成，动用了数以百万计的人力参与建设。 仪凤门位于南京城北面北段，清凉门、定淮门、金川门、神策门、太平门、朝阳门等城门沿着城墙从北向南依次排列，最后到达通济门为止。