962年，宋太祖赵匡胤瞒着所有人，让人偷偷在太庙的某个隐蔽的夹缝里，刻下了一块神秘石碑。赵匡胤特意下了死命令：往后每一位赵家子孙当上皇帝，都得领着一个目不识丁的小太监去拜祭这石碑。只有照做了，才能看到上面刻的是什么内容。石碑上明确写着，如果谁胆敢违背承诺，那必定会遭受老天的惩罚，下场会很惨。 史书上对石碑内容有不同的说法。王夫之写在《宋论》里的，说有三条誓约：保住柴氏家族的后代，不杀读书人，不收农业税；陆游在《避暑漫抄》里提到的是：给柴氏子孙特别的优待，除非犯了谋反大罪才能判死刑，即使真要砍头也不能公开执行；不准随意处死士大夫和提意见的人；谁敢背誓，就得死无葬身之地。不管哪个版本都透露出，赵匡胤对柴氏和读书人的宽宏大量，也展现出他虽然是夺位起家但很少见的政治手腕和小心思。 范仲淹曾经夸奖说：自祖先开国以来，从来没轻易杀过一个大臣，这是多么大的美德啊。可见那块碑上的规矩确实管用，给北宋的九任皇帝立下了规矩。不过还是有皇帝差点犯了错。宋神宗在位的时候，因为打仗输了，他气得想把一个后勤搞得一团糟的官员处死，连圣旨都拟好了。 第二天上朝问宰相蔡确：昨天要杀的那个人，到底能不能动手？蔡确不慌不忙地说：我想说一句，自打太祖打下江山到现在，从来没出现过杀大臣的先例，我不想让官家（指神宗）当这个第一人。 神宗想了一会儿说：那就不杀了吧，不过既然下了圣旨总不能没个说法，干脆就在脸上刺字打发去边疆吧。旁边的章惇急了：何必这么侮辱人？直接砍了算了！ 杀也不好杀，刺字也不成体统，神宗郁闷地抱怨：痛快的事真是一件都做不成！章惇在一边随声附和：这种痛快的事啊，不做也罢！ 由此能看出来，那石碑上的誓言确实存在，一直像绳子一样捆住了历代北宋皇帝的手脚。正因为有了这些约束，才成就了北宋那种文雅的政治局面。提到宋太祖的时候啊，除了还记得他的黄袍加身、杯酒释兵权这些出名的事外，别忘了他那块神秘的碑誓，那可是一个开国皇帝政治头脑和道德自律的象征啊！