在中国农业科学院深圳农业基因组研究所岭南现代农业科学与技术广东省实验室深圳分中心，江南纪课题组和德国马克斯-普朗克化学生态所进化神经行为学团队联手，给出了一个惊人的发现。这个发现把2月2日发表在《美国国家科学院院刊（PNAS）》上。蚂蚁为何会互相残杀？答案就在于一种隐藏的“空气危机”。虽然蚂蚁向来被视为团结协作的代表，却因为臭氧的影响，给它们的生活带来了巨大的改变。臭氧是空气污染的一种成分，它会直接破坏蚂蚁体表的化学物质，从而干扰它们的身份识别系统。这就好像是给蚂蚁们的“身份二维码”动了手脚，让它们分辨不出自己人和外来者。结果呢？蚂蚁们把原本的好伙伴当作入侵者攻击，最终导致整个蚁群分崩离析。之前的研究表明，臭氧等污染物会干扰昆虫之间的信息素通讯，但对于像蚂蚁这种高度依赖群体生活的昆虫来说，臭氧污染具体会产生什么样的影响一直是个谜。为了解决这个问题，研究团队进行了系统的研究。他们结合了高分辨率化学分析和行为学实验，给六种不同类型的蚂蚁做了测试。结果发现臭氧能够精准地“破坏”蚂蚁体表的化学物质，特别是那些含量低但对身份识别至关重要的烯烃类物质。这些烯烃类物质被降解后，同巢伙伴就会误判它们为外来入侵者。并且这种情况在城市污染水平下就会发生。当蚂蚁短期暴露在100 ppb浓度的臭氧环境中（相当于城市常见浓度），六种蚂蚁体表的烯烃类物质都会被显著降解。给蚂蚁们带来更致命影响的是长期暴露于臭氧污染环境中。研究人员观察到毕氏卵角蚁在长期暴露于臭氧污染环境中时，工蚁逐渐放弃对幼虫的照料行为。而照料幼虫是蚁群延续生命的关键环节，这种行为缺失最终会导致整个蚁群走向崩溃。这个研究给我们敲响了警钟：空气污染不仅影响人类健康，还会对生态系统造成严重破坏。 如此看来，“空气危机”并不只是局限于人类的生活环境中。它已经蔓延到了自然界，给许多生物带来了巨大威胁。我们需要更加关注并解决这个问题，为了保护我们共同生活的地球。