1941年，八路军在河北阜平的常家渠被日军重重围困。当时的情景真是危急万分，聂荣臻带领着近万名官兵深陷绝境，与延安的联系也中断了，部队不仅缺粮少弹，还四面受敌。面对这个困境，聂荣臻想出了一个巧妙的办法，他没有下令开枪，而是把士兵们叫过来学鸟叫。士兵们把这当成一项任务，学得有模有样，然后发出声音。日军听到这些鸟鸣声后，竟然信以为真地撤退了。这次突围不仅成功解救了一万多名官兵，还把鬼子的注意力吸引走了。这次日军的扫荡是华北方面军司令官冈村宁次亲自指挥的，他调集了七万多兵力，企图消灭八路军主力。冈村宁次把这个任务交给了参谋长唐延杰和政治部主任朱良才等人执行。八路军和日伪军之间的较量真是惊险万分。在这次反扫荡中，聂荣臻带领部队在段家庄南山脚悄悄转移。 为了躲避日军的追踪和抓捕，聂荣臻让侦察科科长罗文坊带着电台在山里来回移动。这个计策起到了很大作用，成功吸引了日军的注意力。同时，聂荣臻给战士们下达了严格命令：不准生火、不准开电台、只吃干粮、不许随便走动。部队连续几天保持高度隐蔽状态。 就在这个关键时刻，新的危险突然降临：一辆载有测向设备的车和三辆满载士兵的卡车直奔常家渠而来。如果开枪的话就会引来更多日军士兵，这样一来后果不堪设想。聂荣臻决定不开一枪地解决问题。他找到了当地猎户张小泉，让他放出经过训练的鸟儿来吸引日军注意力。这个时候刘明站了出来模仿鸟鸣声，把日军给迷惑住了。他从小在山里长大学鸟叫是一绝。 这时候张小泉也把十几只麻雀和山雀放了出来。这些鸟儿在日军头顶飞来飞去，有的还落在他们的钢盔上。日军看到这些鸟儿毫无惧色后就判断这片山林里没有大批军队存在。他们带队军官查看一番后也认同了这个判断，觉得安全了之后就开车离开了。这次化险为夷完全靠的是精准的判断和灵活指挥还有群众的全力配合。 9月7日晚，聂荣臻带领部队离开了常家渠成功跳出了包围圈。这个事件展示出在敌后抗战环境下八路军如何依靠正确指挥和紧密依靠群众来应对重重包围。聂荣臻用鸟群退敌看似简单的举动背后蕴含着长期敌后斗争积累的经验和人民战争思想的体现。