上海滩曾出现过三位臭名昭著的女人，她们的故事充满了权谋与黑暗。1877年，林桂生在苏州开了一家妓馆，把她的青春赌在了十里洋场上。后来她嫁给了黄金荣，把租界的“三不管”地段十六铺变成了青帮的大本营，贩毒、聚赌、走私、绑票、拐卖妇女，各种营生样样都有。林桂生亲自挑选门徒，几年间就培养了上千名手下，把青帮从一群小混混变成了上海滩最强大的黑帮组织。黄金荣负责冲锋陷阵，她则在幕后运筹帷幄，青帮每一步扩张都离不开她的谋划。杜月笙14岁来到上海滩闯荡时，被林桂生一眼看中，从一个小乞丐提拔成了智囊。但当黄金荣想娶露兰春逼她离婚时，林桂生只说了一句：“青帮有女不流泪”，然后搬进了西摩路的老宅，从此青灯古佛。1981年她孤独地去世时，墓碑上只写着“林氏之墓”，没有任何关于青帮的字样。 广东姑娘佘爱珍在上海长大，二十年代嫁给了吴四宝。吴四宝是76号魔窟的警卫队长，佘爱珍成了这个黑暗世界里的第二号人物。她亲手训练特务、掌管刑讯室，让上海市民给她起了个外号叫“母毒蛇”。抗战时期她和李士群的妻子叶吉卿等人组成“太太集团”，把客厅当成作战指挥部策划各种暗杀和绑票行动。抗战胜利后佘爱珍被捕关了四年，出狱后远走日本嫁给了胡兰成。两人靠贩毒和开妓院维持生计。胡兰成晚年在日本穷困潦倒时，佘爱珍也跟着他落魄不堪。1981年胡兰成去世后，佘爱珍独自居住在东京的寓所里窗前养着一盆上海兰草，却再也没能回到熟悉的苏州河边。 同盟会里曾经走出过一位敢扇宋教仁耳光的女斗士沈佩贞。谁能想到呢？她后来居然高举“复辟”大旗成了袁世凯称帝的急先锋。她的人生轨迹像一条直线突然拐进了死胡同。早年她在国会为妇女请愿敢作敢为；转眼间却认步军统领江朝宗为“义父”，又认袁世凯的干儿子段芝贵为“叔父”，把政治资本换成了夜夜笙歌的入场券。她纠集一批“新女性”昼伏夜出在权贵宅第里布下暧昧之网。江朝宗干脆划出一块“办事处”给她明修驿站暗设赌场、烟馆和暗门，把灯红酒绿的生活变成公开的高级会所。杨度第一次见到沈佩贞时把她比作“远春的反面”——一个被欲望榨干的堕落灵魂。1915年《神州日报》揭露了她的旧底时，沈佩贞带人闯进报社砸机器还血洗了汪彭年的宅邸震动了京城。袁世凯一怒之下把她关进监狱关了半年。出狱那天昔日的“政治宝贝”只剩下一个“女流氓”的标签给她贴上帝制灰飞烟灭后她也抑郁而终。