扬州这个地儿，以前特别繁华，就是因为它夹在长江和京杭大运河中间，地理位置那是相当好。古时候有不少淮南、淮北的盐商们都喜欢往这儿跑，他们那时候有钱得很，简直和朝廷里的人过得差不多。虽然日子过得很舒坦，肚子不饿，手也不冷，可背后也藏着不少见不得人的事儿。 这些盐商手里有了钱，欲望就大了，就想找点儿更刺激的事儿做。于是有人就动起了歪脑筋，专门养起了那种叫瘦马的女子。其实就是拿这些女孩当牲口养，供那些有钱人玩乐。为啥叫瘦马呢？因为卖家为了赚钱，把她们饿到皮包骨头，跟那种瘦骨嶙峋的马儿似的。这些女孩大多出身穷苦人家，家里实在养不起就把她们卖了换钱。 要想把瘦马培养出来可不容易。首先得在穷人家里挑那种长漂亮、年纪小的孩子，一般就是七八岁左右。古代人觉得越瘦越好看，所以卖家就拼命控制她们的饮食，有时候甚至连饭都不给吃，好让她们变得又瘦又娇弱。 等这些女孩长到了十几岁，买家就开始教她们各种规矩。因为以后多半要去伺候那些权贵人家当小妾或者歌妓，所以琴棋书画、跳舞唱歌这些都得会。经过好几年的折腾，她们才能算是“合格”的瘦马。 最后到了时机成熟的时候，这些女孩就会被转手卖掉去给有钱人当小妾或者陪酒。这买卖利润特别高，可这些女孩的下场却惨得很。不管最后是嫁到了富贵人家还是进了烟花柳巷，她们这辈子多半都过得特别憋屈、特别难过。说到底，这些扬州瘦马就是古代富商最爱玩的一种东西，也是那个时代最可怜的牺牲品。