中国佛教协会这一机构在1953年于北京成立，至2018年，先后有八位会长接力掌舵。这八位分别是圆瑛、喜饶嘉措、赵朴初、传印和学诚，这些人的名字在中国佛教界拥有极高的声望。 第一个就是圆瑛会长，他曾出任第一任会长。他把“佛法不离世间法”当作座右铭。在1953年的时候，圆瑛把“爱国爱教”基调给打下了。虽然他只任了一年，但却对后来的发展影响深远。不久后圆瑛去世了，成为最具象征意义的“开山怪”。 接着是喜饶嘉措大师接任第二届和第三届会长职位。他把“民族团结”给写进了协会章程里面，促成了藏传佛教与汉传佛教首次高层次对话。这次对话也为宗教和平打下了良好基础。 到了赵朴初的时候，他一连三次担任会长职位。他就给协会定了个规矩：要把“人间佛教”推向高峰。他发起过万人戒台法会，推动佛教院校体系化建设。同时还给海外举办过佛教文化展览，让佛教文化走向世界。 然后是传印长老担任第八届会长。这时候互联网冲击已经很明显了，他就提出了“网络禅”概念。用微博、微信等新媒体给佛法注入了新鲜血液。年轻人都亲切地称他为“最潮老和尚”。 学诚大师接着就是第九届会长。他推动了“佛教中国化”再升级。设立了“人间佛教研究院”，还有发起“一带一路”佛学交流计划等等。他还把慈善事业写进了章程里面。 还有一个值得注意的就是另一条并行轨道——“中国佛教总会”。这个总会是在1929年成立的，到1948年才停办了。当时圆瑛也曾经出任过总会会长职位。不过我们今天通常提到的“历任会长”，指的都是1953年以后在中国佛教协会里面的这些掌门人。