1876年，英国人在上海耍了个花招，把铁路项目卖给美国的“吴淞道路公司”，对外宣称只是修寻常马路，背地里却变成了铁路工程。等到火车真跑起来，两江总督沈葆桢才得知消息，赶紧下令阻拦。然而，英国公使却辩称这是英商自己的生意，与中国政府无关。更糟糕的是，火车还轧死了一名清军士兵，引发了轩然大波。李鸿章其实已经派盛宣怀去上海谈判，准备花28.5万两白银买回铁路试试水。但沈葆桢顶不住满朝文武的指责，怕背上汉奸的骂名，最终还是下达了拆毁令。 1881年，唐山到胥各庄的运煤小火车正式通车，这标志着中国铁路事业的开端。但没过多久，因为有人说惊扰了东陵先帝之灵，慈禧大怒，要求火车熄火，改用马拉着车厢在铁轨上行驶，这便是后世笑谈的“马拉火车”。朝廷甚至给李鸿章扣上了“祸国殃民”的帽子。尽管面临巨大压力，李鸿章始终没有放弃。甲午战争中，清朝海军的军费被挪用给慈禧修颐和园是失败的原因之一。但是由于李鸿章的坚持，朝廷松了口，唐山到天津的铁路最终建成了。这条铁路虽然短得可怜，却寄托了洋务派的希望。 1896年至1906年的九年里，盛宣怀利用外资和民间资本修建了2100千米的铁路。他采取了“官督商办”的方式，为了解决资金问题引进外国资本。这段时间全球资本都盯着中国铁路这块肥肉，盛宣怀顺势而为借了18多亿两外资。 1906年的卢汉铁路修成后，人们对铁路的态度彻底转变。民间不再抵制反而抢着投资。讽刺的是这条致富路最终也成了压垮清朝的一根稻草。外资掌控了铁路利润引发老百姓不满；朝廷想要收回路权却损害了民间利益引发“保路运动”。 到了清朝灭亡前，财政收入突然激增达到2亿两白银一扫庚子以来的阴霾。 刘刚与历史学博士李东君合著的《财与兵：中国近代化与晚清政治博弈》从财权与兵权角度解读中国近代史。 在“末世‘不差钱’”这一章中作者用一笔巨款透视晚清铁路发展的历史。 清末的铁路史就像是“路通财通”最实在的试金石。 从李鸿章折腾“马拉火车”到盛宣怀“借款筑路”的过程反映了财与政、权与兵的相互交织关系。 它告诉我们修路不仅是铺设铁轨更是思想观念和经济发展的转变过程。 直至今日“要想富先修路”依然是区域发展的重要逻辑而清末这段坎坷的往事是这条逻辑最深刻的历史注脚。 甲午战败后朝廷总结教训意识到铁路未建成运兵不便的问题导致战争失败这才真正把铁路建设提上日程。 张之洞提议的卢汉铁路重新被提起但他只会说不会做直到盛宣怀接手才有了转机。 甲午战败总结教训时朝廷认为运兵不便导致战争失败于是决定真正推进铁路建设。 张之洞提议的卢汉铁路方案被重新提出但由于他只会纸上谈兵直到盛宣怀接手才让这个项目有了实质性进展。 刘铭传作为武将直言不讳地指出中国要自强必须先修铁路以应对北方与俄国接壤和沿海被列强包围的形势调兵困难而有了铁路可以快速调遣百万大军兵权饷权也能收归中央。 张之洞则从经济角度分析每年中国购买外国商品比出口多花2000万两白银如果不修铁路内地物产无法外运白银只会外流因此他提议从卢沟桥修到汉口打通河南湖北这片“天下肚子”不仅能养路赚钱还能把山西的煤铁运出去堵住白银外流的缺口。 刘刚与历史学博士李东君合著的《财与兵：中国近代化与晚清政治博弈》通过财权与兵权的角度重新解读了中国近代史并探讨了晚清中央与地方之间的博弈关系。 在《北京志·财政志》中有记载清朝灭亡前财政收入急剧增加达到2亿两白银使得朝廷上下一扫庚子以来的晦气重新燃起希望这笔钱究竟从何而来能否挽救清朝以及最终如何花费引发了一系列问题而这些问题正是清朝末年财与政问题的缩影。