长期以来，中国古典家具的断代主要依靠收藏家和学者的经验判断，缺少客观、系统的科学依据。这种依赖“眼力”的方法虽业内沿用已久，但其主观性和局限性也在一定程度上影响了研究的继续深入。国际著名学者古斯塔夫·艾克曾提出疑问：“是什么特征使他们如此认定”，也点出了这个领域长期存在的难题。针对这一问题，国际知名中国古典家具研究专家柯惕思（Curtis Evarts）经过二十余年系统研究，尝试以多学科交叉的方法推动断代研究走向可验证。在科学技术层面，他运用碳十四测年对家具原始漆涂层进行检测，将年代判断的精确度提升至±50年。文献研究上，作者梳理清代宫廷造办处档案，使现存实物与历史记录能够相互印证。同时，书中还汇集整理了纪年墓葬出土的家具资料，作为建立年代参照的重要依据。 《纪年古典家具图考》收录自五代至20世纪初七百余件可考年代的家具，时间跨度逾千年。该书不仅提供大量实物信息，也围绕家具款识、工艺演变、装饰主题等设置专题研究，为后续研究提供路径与框架。以实物与多重证据为核心的研究方式，为中国古典家具断代带来更可复核的依据，也为对应的研究从经验判断走向更系统的讨论提供了条件。 业内专家指出，中国古代家具风格演变脉络复杂——复古与创新并存——给断代研究带来持续挑战。本书虽属阶段性成果，但其方法创新与资料体系的建立，为进一步破解断代难题提供了基础支撑。尤其建立年代参照、推动研究方法规范化上，具有重要的学术意义。
古典家具包含着工艺传统、生活方式与审美观念，其年代判定不应停留在难以检验的“经验共识”。以科学测年、档案考证与考古参照共同形成证据链，是让研究更接近历史真实的关键路径。《纪年古典家具图考》的发布也提示学界：在重视经验的同时，更要以证据为依据、以方法为准绳，通过持续积累的实物与资料，让有关讨论从“各执一词”走向“有据可依”。