杨福家出生在1936年的上海，他父亲的一句话点燃了他对知识的渴望，哪怕家里有八个子女也没放弃读书。初中时他调皮捣蛋被退学了，不过进了格致中学后，他赶紧把高中课程补上。到了1954年，他终于跨进了复旦大学物理系的大门，跟核物理结下了不解之缘。 杨福家把实验室当作“炼钢炉子”，把论文写在中国大地上。1963年他才27岁，就成了新中国首批公派去丹麦哥本哈根玻尔研究所的学者。他说那里风景不算美，却是日夜淬炼数据和中国学者志气的地方。回国后他把离子束分析带进国内，提出了测量核寿命的图心法普适公式。同行们说这个至今仍在导航的公式就是杨先生写的。 1958年留校任教后，24岁的杨福家破格当上了原子能系副系主任。他把最新科研成果编进教材，给学生们讲故事。学生邹亚明回忆说杨老师常把难题摆出来让大家思考。陈建新记得选作业时被叫去谈话的场景，杨老师既肯定他认真又指出不足。 1993年执掌复旦大学时，杨福家先砍了浮躁学风。半学期后学校发了25个版面讨论作弊问题，“上午作弊下午退学”的规矩就这样定下来了。他还推动名教授上基础课，让院士、博导走进本科课堂。 面对文理分科壁垒，杨福家搞了一次通才教育试验：把60多个专业压缩成12个大类。这种先博后专的模式让学生先学会游泳再深潜。 2001年春节那天，杨福家成了英国诺丁汉大学的校长——这是英国800多年历史高校里首位非英国籍的校长。就职仪式上五星红旗第一次在古堡校园升起。 到了2022年毕业典礼上，杨福家留给毕业生一句话：“愿你们用火种为这个世界发光发热。”八天后这位“教育火种”的守护者去世了。 2024年有颗小行星被命名为“杨福家星”，他的名字飞向了深空。