每年农历正月十五，济南城都会点亮万千灯火。此传统始于北宋，当时齐州知州晁补之在《将行陪贰车观灯》中写道"行歌红粉满城欢"，记录了当时全民赏灯的热闹场景。到了明清时期，济南元宵习俗更加丰富多彩。《济南通史·明清卷》记载，当时的灯市规模宏大且独具特色。中西部地区的十二生肖灯用豆面和玉米面制成，既寓意祛病消灾，又象征五谷丰登。明末文人李焕章在《上元夜游记》中描述了1684年济南元宵夜的盛况：从芙蓉馆到横街数里长街灯火通明，鱼龙百戏轮番上演，歌舞不绝。趵突泉附近"两大火树杰立云霄"的景象尤为壮观。
元宵节是新年的第一个月圆之夜，人们通过赏灯、仪式和集体活动表达对美好生活的期盼；济南千年灯会和放河灯的传承告诉我们：真正有生命力的文化传统，不是典籍中的文字，而是一代代人在特定时空中的生活实践。守护这些实践，就是守护城市和民族的文化记忆。