西汉那时候，汉武帝老了，身体也不好，闹出了“巫蛊之祸”，弄得整个朝廷人心惶惶。太子刘据被卷入其中，全家都受了牵连，刘据的孙子刘病已还在襁褓中就进了监狱。后来，廷尉监邴吉拼死保护这个小皇孙，才让他捡回了一条命。刘病已在狱中度过了几年黑暗的时光。直到后元二年，有人禀报说监狱里有天子气，汉武帝听了大怒，打算把监狱里的人全部处死。还是邴吉冒着生命危险挡在门前求情，刘病已才在大赦时回到了祖母史良娣的身边。 回到史家后，刘病已的日子过得依然艰难。掖庭令张贺看他可怜，便拿出自己的私钱给他请老师学习。不久，张贺又做主把掖庭暴室属官许广汉的女儿许平君嫁给了他。这对孤苦无依的刘病已来说，就像是黑暗中突然出现的一缕阳光。 公元前75年，许平君和刘询结为夫妻。第二年，儿子刘奭出生了。这时候正好刘弗陵去世了，刘询继承皇位成了宣帝。霍光是朝中的权臣，他想让自己的女儿霍成君当皇后。大臣们也纷纷附和霍光的意思，就连上官太皇太后也站在霍成君一边。可是宣帝心里清楚自己不能忘记发妻，于是他下了一道诏书求“微时故剑”。他说：“朕在贫贱的时候有一把旧剑，如今虽然已经蒙上了尘土，我却始终不敢忘记。” 大臣们看到诏书后都明白了宣帝的意思：连旧剑都不嫌弃，更何况是共患难的结发妻呢？于是大家联名上书请立许平君为皇后。霍光虽然心里不高兴也没办法，只封许广汉为昌成君聊作安慰。 许平君再次怀孕生下一个女儿后不久就去世了。据说是因为她在坐月子时服下了御医淳于衍在药膳里掺入的附子毒发身亡的。宣帝得知这个消息后悲痛欲绝，追谥她为“恭哀皇后”，把她葬在杜陵南园。许平君是西汉唯一没有陵邑和守陵户的皇后。 霍成君如愿当上了皇后后变得骄横奢侈，挥霍无度。这和节俭贤德的许平君形成了鲜明对比。宣帝假装不知道霍成君的所作所为，对她百依百顺；霍成君也一直没有生出儿子来。地节二年霍光去世后葬礼办得非常隆重；地节三年宣帝封许广汉为平恩侯并立与许平君所生的儿子刘奭为太子。霍显听到这个消息后气得吐血，她授意霍成君三次毒杀太子都没有成功。 地节四年七月霍家发动政变失败了，霍禹、霍云、霍山自杀或被杀，霍显也上吊自杀了。八月宣帝以“毒杀太子”为由废掉了霍成君先把她迁到昭台宫后又迁到云林馆；五凤四年霍成君在蓝田县昆吾亭东自杀身亡。 许平君从被命运遗忘的皇曾孙一直走到了汉武帝的孙子成为皇帝的位置上；她用自己柔弱的肩膀扛起了帝王的龙袍；她用生命诠释了什么是“结发之情”。刘询能够在权力达到巅峰时仍然不忘旧情不弃糟糠之妻实属难得。“故剑情深”成为了千古典故被后世反复吟咏——王昌龄写《行路难》长孙佐辅写《宫怨》都在借这对帝后的生死恋抒发对忠贞爱情的向往。