那一天，女皇武则天突然下了一道严厉的禁肉令。她要求全国各地不能再屠宰牲畜、捕鱼和抓虾。这个禁令像一把钝刀一样慢慢割断了长安城的肉香味，让百姓们感到非常无奈。官员们的宴席也因此变得尴尬起来，连狼咬死的羊也被端上桌充数了。女皇武则天在感业寺出家时就开始吃素，登基后她把这种佛缘变成了国家的政策。薛怀义在《大云经》里找到了“净光天女”转世称帝的依据，武则天就欣然接受了这个说法。她自称是弥勒佛下凡，把“不杀生”这个信条变成了皇帝的权力。 宰相巡视地方时遇到了一个问题。地方官员准备给他的宴席上第一道菜是羊肉。为了应付这个难题，地方官员急中生智，说这只羊是狼咬死的，不是自己亲手宰杀的，所以吃它没问题。宰相默许了这个解释。从那以后，“上有政策，下有对策”就成了大唐官场里的一种文化。不管禁令多么严格，老百姓的馋嘴也总是能找到办法。 有一次左拾遗张德得到了一个儿子，私下里宰羊请朋友吃饭。杜肃却偷偷藏了一块羊肉回去告发他。第二天，武则天召见张德并把那块羊肉摆在了他面前。女皇先是恭喜他生了个儿子，然后问他这肉是从哪里来的。张德吓得赶紧认罪叩头。可是武则天却对他说：“禁止屠宰是为了积福积德，但福祸难料。待人要分清谁该请谁不该请。”接着女皇把杜肃的密奏推到了张德面前。 其实武则天设立密奏通道并不是为了打压小吏而是为了监视李唐宗室和旧臣们。她清楚杀生是小事而交心才是大事；吃素可以容忍一点但结党营私必须彻底铲除。所以这道禁令同时挂起两张网：外网拦住肉食，内网拦住那些可疑的人。 谁把羊肉送上朝堂谁就把自己送进了女皇的暗战棋局。