（问题）核能提供稳定的低碳电力上作用突出，但高放射性核废物的处理处置长期被视为制约行业可持续发展的难点；以商业化压水堆为主的核电技术体系中，燃料在一次循环后仍有相当比例的可利用成分未被充分释放。乏燃料及其分离后的长寿命放射性核素，需要在严格屏蔽条件下进行长期管理。国际上多采用“中间贮存+深地质处置”的组合策略，但深地质处置库在选址、工程周期、社会接受度和全寿期成本各上挑战较大，推进普遍缓慢。公开信息显示，全球高放废物累计规模仍增长，处置能力与增长压力之间的矛盾逐步显现。 （原因）从技术层面看，传统热中子反应堆的能谱与反应机理决定了其对部分锕系核素的嬗变能力有限，产生的长寿命核素需要在极长时间尺度上保持隔离；从工程与治理层面看，深地质处置库建设往往跨越数十年，涉及地质安全评估、公众沟通、跨代责任分担等复杂议题，一些国家涉及的项目因争议和程序问题进展受阻。多重因素叠加，使“长期贮存、处置推进慢，减量能力不足”的困境仍未根本改变。 （影响）如果核废物处置迟迟无法形成更优解，将在资源端与安全端同时形成约束：一上，铀资源利用效率仍有提升空间，核电规模化发展的背景下，燃料循环的经济性与韧性更加重要；另一上，高放废物的长期管理对制度、技术与资金提出持续投入要求，也会影响公众对核能的信心。对推动能源结构转型、扩大清洁电力供给而言，探索更安全、更高效的核燃料循环技术路线具有现实意义。 （对策）围绕上述难题，我国科研团队广东惠州建设加速器驱动次临界系统研究装置（CiADS），探索“外部中子源+次临界堆”实现核素嬗变与能量利用的技术路径。该系统通过超导直线加速器等产生高强度质子束，质子束轰击靶材产生中子，再由中子驱动次临界堆内反应过程。与依靠自持链式反应的临界反应堆不同，次临界系统需要外部中子持续供给才能维持功率；一旦停止束流供给，反应强度可快速衰减，具备更直观的物理可控特征。同时，ADS可面向乏燃料中的部分长寿命锕系核素开展嬗变研究，目标是减少高放废物体积并降低其长期放射性危害，为“处置”之外提供“减量与转化”的选项。 据装置建设安排，相关团队已开展关键设备研制与系统集成攻关，重点突破超导加速器稳定运行、束流品质控制、靶站与堆系统耦合等核心环节，并通过高标准洁净与精密装配提升设备一致性与可靠性。按照计划，项目将推进核心部件安装调试和系统联调，力争按期实现装置运行目标。业内人士指出，该方向技术链条长、跨学科特征明显，对材料、制造、控制与安全评估提出更高要求，其工程化推进也将带动相关高端装备与工艺能力提升。 （前景）从趋势看，随着全球对清洁电力与能源安全的关注提升，核能的定位正从“补充电源”向“稳定基荷与综合能源”拓展，燃料循环与废物最小化技术将成为重要竞争点。若ADS在关键指标、运行稳定性与经济性上持续取得突破，有望为高放废物管理提供新的技术工具，并为先进核能系统、闭式燃料循环及核技术应用拓展提供支撑。另外，从科研示范走向更大规模应用仍需经历工程验证、法规许可、全寿期安全论证以及产业化成本优化等阶段。未来，能否在确保安全底线的前提下建立可复制、可监管、可评估的技术与标准体系，将影响其应用边界与推广空间。
核能作为清洁低碳的基荷能源，在全球能源转型中仍具重要地位。我国通过自主研发推进核废物减量与转化对应的技术探索，不仅为国内核能产业的可持续发展提供新的技术选择，也为全球核能安全利用贡献中国方案。实践表明，关键核心技术需要靠自主攻关与长期投入，才能在关系能源安全与长远发展的重大议题上掌握主动。随着技术逐步成熟、工程经验不断积累，加速器驱动次临界系统有望成为核能产业链的重要方向之一，为更安全、更高效利用核能资源提供支撑。