NBA常规赛进入冲刺阶段，克利夫兰骑士队迎来利好消息。球队核心球员詹姆斯·哈登近期状态火热。据球队内部人士透露，这位全明星后卫计划休赛期放弃执行下赛季的球员选项，转而与骑士就长期续约展开谈判。 本赛季哈登转投骑士后，很快融入体系并在关键环节发挥作用。数据显示——他出战的19场比赛里——球队取得14胜5负。个人表现上，哈登场均得到21分、5.4个篮板和7.7次助攻，投篮命中率48.2%，三分命中率45.2%。最近一场对阵迈阿密热火的比赛中，他仅出战29分钟便贡献17分14助攻，正负值+25，组织端影响力突出。 分析人士认为，哈登考虑放弃球员选项、争取长约，主要出于几上因素：其一，36岁的年龄让他更看重长期稳定；其二，骑士的更衣室氛围与争冠前景对老将具备吸引力；其三，他与队友多诺万·米切尔的配合逐步形成默契。从薪资层面看，预计新合同年均约3750万美元，在当前市场下被认为较具性价比。 这个续约动向对骑士的后续规划意义不小。主教练布莱恩·阿特金森表示：“哈登的到来不仅提升了球队实力，也带来了宝贵的经验和领导力。”目前骑士以45胜28负位列东部第四，在哈登与米切尔的带动下，球队进攻效率明显提升，外界也将其视作东部冠军的竞争者之一。 从联盟格局来看，哈登若留队将直接影响东部竞争态势。专家预计，只要保持健康，骑士有望在未来两到三个赛季维持强劲竞争力。球队管理层也表示，将围绕现有核心继续补强阵容，为冲击总冠军做最后准备。
争冠从来不是单一球星的独角戏，更取决于管理层规划、教练组落实以及球员之间的化学反应。哈登是否放弃球员选项并与骑士达成长期续约——既是个人职业选择——也折射出球队的建队思路。对希望更更的骑士而言，能否把握窗口期，在稳定与灵活之间找到平衡，或将决定球队未来几年的上限。