1799年的钱币本来在英国流通，结果五口之家因为搞不懂规则，让金子变成了废铁。这事儿发生在肯特乡间，几个从伦敦搬来的孩子——西里尔、安西娅、罗伯特、简，还有总被叫做“小羊羔”的弟弟——挖沙时，居然从地里刨出了一个灰扑扑的赛米德（沙精）。它岁数大得吓人，自称已经活了几千年。它手里捏着“每日仅一次”的魔法：太阳一落山，愿望就会被石化。孩子们眼瞅着有便宜可占，眼睛亮得跟灯泡似的，觉得每天都能重来一次，“愿望日”这就拉开了大幕。 第一波愿望许得都很漂亮，“像今天一样好看”。太阳一没，五个人立马恢复了原样，连最自信的安西娅都被保姆当成了陌生人，咣当一声被关在了门外。沙精摊摊手说，这种愿望太飘了，连石头都懒得记下来。接下来的富贵梦也成了噩梦，“变成富翁”的话音刚落，地里冒出来的全是1787年到1799年那会儿的黑桃金币。可那会儿的钱现在已经成了古董货，哪个商店敢收啊？五个孩子饿得前心贴后背，只能看着满地的金子发愣。 第三个愿望更是闹心，“长出翅膀”的愿望刚实现，风就带着人往教堂钟楼飞。等到日头落山翅膀消失了，五个人全被卡在了塔尖上，动都动不了。猎场看守闻声赶来把他们救了下来，顺道还把保姆的心给拐走了。最惨的是罗伯特，被欺负后许了个“变大”的愿。结果他一下长到了十一英尺高，像根电线杆似的。旅店老板把他当马戏明星展出，孩子们坐在他肩膀上收门票赚了一大笔…… 最后这混乱全是无心之言闹的，“把富婆的珠宝变到咱家”。话一出口，壁炉台上立马堆满了各种首饰和扣子。真正的失主报了警，游戏看守成了头号嫌疑人。五个孩子赶紧去找沙精救命，沙精开出了条件：这辈子不许第二个愿望了。五个人沉默了三秒，最后只有跟沙精最铁的安西娅开口求情：“咱们还能再见面吗？”沙精点点头说：“石头会风化，愿望也会被时间磨掉，但重逢总会有缝隙。” 太阳最后一抹光消失了，五个孩子手拉手站在原地等着新冒险。写这个故事的人是伊迪丝·内斯比特（1858—1924），她是英国文坛少有的全能才女。她写诗也写童话还写家庭小说，笔下的孩子总带着点烟火气和宇宙感。1915年的时候英国政府给了她一笔养老金作为奖赏——这是对一位儿童文学巨匠最高的敬意。