公元前286年，齐闵王一举灭掉宋国，威名大震，却招来了五国的怒火。公元前284年，燕昭王任命乐毅为上将军，领着五国联军杀向齐都临淄，七十多座城池迅速沦陷，只有莒城、即墨两地还在坚守。乐毅用了五年时间拖住了齐国，可惜后来继位的燕惠王信了谗言，把他召回了燕国。田单趁机发起反攻，两年内就把失去的地盘全都抢了回来。然而齐国复国之后，就像一辆熄火的马车再也没动静过，一直持续到公元前221年被秦始皇灭掉，整整58年都没啥作为。 五国伐齐的时候，乐毅带着燕军一直追杀残兵到了临淄。攻破城池后，他把齐国积攒多年的财宝、祭器全都运回了燕都。燕昭王亲自赶到济水犒赏三军，封乐毅做了昌国君。齐国不仅元气大伤，连打仗的本钱都被掏空了。田单虽然夺回了国家，但他手上没兵也没钱，只能当个“光杆司令”，自然没能力再去折腾。 田单把襄王迎回临淄后，齐国的地盘又全拿回来了。但襄王在这时候干得特别差劲，赵国、秦国、魏国轮番来攻打：赵国的燕周攻下了昌城和高唐；蔺相如又把平邑给拿了；秦国跨过三晋地界打进了齐国境内；魏国也趁机占了城。面对这么多麻烦事儿，襄王既没本事反击，也不知道该怎么办。更糟糕的是他还怀疑田单，搞得大家心都凉了半截。最后田单一气之下投奔了赵国，把齐国最后的那张“王牌”也带走了。 田单走了以后，齐国就再没出现能独当一面的将军。长平、邯郸打仗的时候，齐国就在旁边看热闹既不帮忙也不掺和；等到局势变了它想参与也不行了。后来齐襄王死了，他的儿子田建即位还是个废物政策保守、军备废弛彻底退出了争霸圈。 范雎给秦昭王出主意说“得寸即王之寸”，先盯着韩赵打稳住魏楚对远处的燕齐就不管了。秦国许诺不打齐国来换取齐王建天天跑去朝拜自己。于是齐国人在这58年里过得挺太平也与世隔绝。等到韩赵魏楚都没了秦军南下渡过济水时齐王建才发现自己成了孤家寡人。公元前221年秦始皇统一天下齐国也就跟着亡了。 从田单复国到秦灭六国的这段时间里齐国手里其实拿着一张好牌——土地完整、百姓过得不错、海上资源也很丰富——可惜被燕军洗劫、君臣相互猜忌、政策保守、外交孤立这几样倒霉事给拖累了最后成了战国末期的“看客”。虽然这58年没全浪费但也足够让一个曾经横扫中原的大国错过最后一次翻盘的机会等到六国都灭了旗子也升起来了齐国人才回过味儿来发现已经没有活路可走了。