1947年，刘伯承、邓小平率领的晋冀鲁豫野战军，在行军途中发生了一件事。当时在陕北的战斗刚结束，阎红彦就到晋冀鲁豫野战军第十旅检查工作，发现这个旅在群众纪律上出现了问题。阎红彦是陕西人，也是当年红军的创建者之一，他一向为人耿直、坚持原则。看到这种情况后，他没有因为马忠全是主力旅的旅长就不直言批评，而是严肃地把八旅存在的纪律问题指了出来。 阎红彦认为这是为了部队的长远建设和维护人民军队形象必须要做的事。然而，旅长马忠全并没有接受批评。马忠全在战争年代积累了丰富经验，性格比较刚烈。他可能觉得在艰苦的环境下，一些小毛病是难免的，觉得副政委的批评有点小题大做了。情绪激动下，他和阎红彦吵了一架。 这一事件迅速被上报给了纵队司令员陈锡联。陈锡联得知后非常生气，他认为军纪问题必须得到纠正。于是陈锡联又把情况报告给了刘伯承司令员和邓小平政委。刘邓两位首长知道后十分重视这个问题，他们认为必须要严肃处理这件事。最后决定给马忠全撤职处理。 阎红彦心里觉得过意不去：既然我是纵队的副政委，分管政治工作，八旅出了问题我肯定有责任；再说马忠全打仗很有一套。于是他亲自给邓小平写了一封电报检讨自己。电报里他说：“我有责任教育不够”，“因为我批评他们才吵起来”，“八旅这次被撤职对部队是个损失”，请求再考虑一下对马忠全的处理决定。 刘邓首长收到电报后进行了重新考虑。不久后又让马忠全当了第十旅的旅长。后来马忠全在解放战争和抗美援朝中表现出色，1955年被授予少将军衔。而阎红彦因为多年的革命贡献在1955年被授予了上将军衔。两人之间没有因此变成仇人，反而是互相理解和支持的典范。