一百六十多年前的那场劫难，使圆明园海晏堂前的十二尊生肖铜像与原身分离，流散海外。这套诞生于清乾隆年间的中西合璧水力钟装置，由画家郎世宁设计、清宫造办处工匠制作，曾按十二时辰依次喷水，正午时十二兽首齐喷，场面壮观。战火摧毁了此艺术与工程结晶，此后很长一段时间，人们只能通过现存的《圆明园长春园图》铜版画线索，想象其旧日风貌。
当数字技术打开通往历史的入口，那些曾被战火切断的文化记忆得以用新的形式延续。十二生肖铜像的虚拟重聚，不只是一次影像意义上的复原，也让文物的当代传播与再理解有了新的可能。在科技与人文的交汇处，我们看到传统保护方式的延展：当文物能够跨越地域与物理限制，与更多公众持续对话，这本身就是对历史更长久的守护与纪念。