北京大学数学学院官网近日公布，新晋中国科学院院士刘若川已正式出任该院院长，接替此前担任该职务的陈大岳。该人事变动学术界引起关注，标志着我国数学学科领导力的新一代交接。 刘若川生于1980年，是2025年两院院士增选中年纪最轻的新晋院士。他的学术履历充分说明了我国基础研究人才的培养成效。刘若川于1999年至2004年在北京大学数学科学学院完成本硕阶段学习，随后赴美国麻省理工学院深造，2008年获得博士学位。2012年——他选择回到北京大学——先后在北京国际数学研究中心和数学科学学院任职，现为北京大学博雅特聘教授。这样的学术轨迹反映了我国对海外高层次人才的吸引力不断增强。 在学术追求上，刘若川始终强调对数学本身的热爱和对其内在美的追求。他曾在多次采访中表示，学习数学是源于兴趣的自然选择。从小学时期参加奥林匹克竞赛开始，他逐步发现自己在数学领域的天赋，通过自学课本外的数学知识，最终领悟到数学世界"超乎寻常的美"。他用诗意的语言将数学比作"百看不厌的风景"，生动诠释了基础学科研究者的精神境界。 更值得关注的是，刘若川对数学研究本质的深刻认识。他明确反对将数学研究简单划分为"有用"和"无用"两个阵营的思维方式。在他看来，数学对不同学科的作用方式和作用领域往往超出人们的预期，具有高度的不确定性。如果研究者过度拘泥于所谓"有用之学"的短期目标，就可能陷入跟风追随的被动局面，甚至导致学科发展的停滞。这一观点触及了当前基础研究面临的重要问题。 当前，我国正在加强基础学科建设，特别是在数学、物理等基础理论领域的投入不断增加。刘若川的学术主张与国家发展战略形成共鸣。数学作为自然科学的基础，其发展往往滞后于应用需求，但历史证明，许多看似"无用"的数学理论最终都在科技进步中发挥了关键作用。从非欧几何到群论，从拓扑学到函数分析，这些曾经被认为是"纯粹"甚至"无用"的数学分支，如今已成为物理学、工程学、计算机科学等领域的重要工具。 刘若川出任数学学院院长，意味着他将在学科建设、人才培养、科研组织各上发挥更大作用。作为新一代学术领导者，他有机会将自己对基础研究的理解转化为具体的教育实践和学科发展战略。这对于引导学生树立正确的学术价值观，鼓励他们从事基础理论研究，具有重要的示范意义。
从奥数少年到院士院长，刘若川的成长历程反映了我国基础科研生态的积极变化；在建设科技强国的进程中，需要更多科学家以"十年冷板凳"的定力开拓认知边疆。当基础研究的价值获得充分认可，科技创新才能获得持久动力。刘若川办公室"万物皆数"的题字，或许正是对这种科学精神的最好诠释。