说到中国古代帝王用沉香的事，那可真叫一个讲究。明清那会儿，宫廷里特别看重这玩意儿，每一年都要用掉好多。为了保管和使用，还专门弄了一套挺完善的制度。在这套规矩下，故宫里的宫殿、祠堂还有药房到处都弥漫着那种悠远的香气。 这些香是怎么进皇宫的呢？清朝那会儿地盘大，周围好多国家都是属国。像盛产沉香的安南（就是越南）、暹罗（也就是现在的泰国），每年都要给朝廷进贡香料。档案里就写着，安南国一年要上六百两沉香，暹罗国王来祝寿也进贡二十斤。那些不产沉香的国家，也会买点送过来，像康熙九年义国王（意大利）来朝贡的时候，也顺便带了些沉香。 中国的进贡制度那是从古时候就传下来的。“九贡”里头有个“物贡”，就是专门让地方把本地特产送进京城供皇室享用的。香料算是里面的一大类名贵特产。清朝也接着用了前朝的老规矩，两广和海南这些地方因为产沉香，每年都得往宫里送一定的数量。负责办这事的是地方官，像康熙时广东布政司一年要送一百斤，雍正时福建布政司也得给一百斤，到了乾隆时广东布政司的任务最重，要送三百斤。 康熙七年的时候，崖州知州张擢士就因为贡沉香的事儿给朝廷上书诉苦：“我们琼州那地界总共供一百斤香，结果单崖州就得出十三斤”。可见当时海南那边的负担有多重。 除了例行的土贡香外，还有好多不是土贡的香也能进皇宫。比如逢年过节地方官要给皇上献礼、或者来京城谢恩办事的时候，都能带点香来。光靠这些还不够用的时候，宫里的人还得自己去买或者找专门的人代购。这事儿通常由管理香料的广储司茶库的人去办。 后来国家没钱了或者财力不够的时候，买的沉香数量就变少了。虽然每年进几百斤的数量看着不少，但跟明朝比起来，清朝用香确实是省了不少。 康熙三十九年给皇太后过寿时康熙让皇四子胤禛备礼送了各种香料、古玩还有西洋玩意儿。但就在前一年康熙下了道命令说：“内用的沉香每年两百斛就够了”。乾隆五十七年时他还特意吩咐过军机大臣和礼部：“如果沉香凑不够数儿不用强求可以用别的东西代替”。 不过在《大清会典事例》里写得清清楚楚：像在天坛、地坛、太庙这些地方做祭祀时该用多大的香、多少数量都有规定。皇帝上朝理事的时候必须先烧香；宫里摆放的摆设也多是用沉香雕成的山水人物或者楼台架子做成屏风或者书架笔盒之类的；熏香用的香囊、香饼、香球更是每天的必备品了。