上世纪80年代，虞城县的钢卷尺产业还是家庭作坊的模样。从业者靠回收边角料加工尺条，通过走街串巷的方式销售。如今，这座豫东小城已形成完整的产业链，涵盖研发、生产、销售各个环节，年产值突破120亿元。该转变背后，是当地企业以创新为驱动，推动产业升级的实践。 长期以来，虞城县钢卷尺产业陷入低端化、同质化的困境。企业多以低价竞争为主，产品附加值低，市场拓展受限。到了2017年前后，部分企业开始意识到必须转型。河南玄石工具有限公司总经理刘国会说："当时行业普遍缺乏高端化意识，但我们认为只有主动求变才能突破困局。" 技术创新成为突破口。玄石工具投入资金研发镂空钢卷尺，解决了传统产品在建筑工地易被泥沙卡顿的问题。这款不锈钢新产品拥有39项专利，使用寿命延长3倍，单价最高达70元。2019年上市后迅速打开市场，订单量从2022年的600万只增长到2025年的3000万只。 产业升级带来了明显效益。目前虞城县钢卷尺企业超过2000家，智能自动化设备的应用使生产效率提升50%以上，3D建模技术让新品研发周期缩短三分之一。产品形态也越来越丰富：有的集成激光测距功能，可自动计算面积体积；有的将布卷尺与钢卷尺结合实现轻量化；还有的融入文创元素。 在国际市场上，虞城钢卷尺凭借优良工艺赢得海外客户认可。防尘防锈的设计特别适应东南亚、欧美等地区的使用环境。通过参加国际展会、建立海外销售网络，产品已出口至120多个国家和地区。海关数据显示，该县钢卷尺出口额连续五年保持两位数增长。
虞城县钢卷尺产业的故事说明，传统产业并非夕阳产业，关键在于是否有创新精神和升级意识。从边角料回收到百亿产业集群，从家庭作坊到智能制造，虞城用实际行动诠释了什么是真正的产业升级。在新发展阶段，这座豫东小城正以创新驱动和品质提升为引擎，继续推进中国制造业的高质量发展，也为更多传统产业的转型升级提供了可借鉴的经验。