问题——区域城市竞争加剧的背景下，苏北多地加快产业导入与新城建设，城市发展“速度”更快，但也遇到一些共性难题：生活品质趋同、老城空间承载压力上升，以及文旅热度与居民日常体验之间如何平衡。扬州作为长江与大运河交汇的重要节点城市，如何不盲目拼规模，仍能稳定人口吸引力、提升城市舒适度与治理韧性，成为其打造竞争优势的现实课题。 原因——扬州宜居口碑的形成，首先源于难以复制的文化与生态底色。大运河贯通南北，叠加瘦西湖等水系景观，使城市格局天然呈现“水城相融”的气质。其次，扬州较早启动老城保护与更新。东关街、皮市街等历史街区在修缮中注重延续传统肌理，以小尺度、渐进式改造引入书店、非遗体验、轻餐饮等新业态，既保留烟火气，也满足年轻群体的社交与消费需求。再次，交通条件持续改善。高铁站点更完善、城际通达能力增强，让扬州在“周末游”“微度假”消费中更具优势，也带动服务业提质扩容。同时，餐饮、住宿等生活性消费价格总体平稳，提升了游客停留意愿，也增强了新市民对生活成本的可预期性。 影响——城市“慢而不散”的特质，正在转化为更清晰的综合效益。一上，文旅消费带动服务业增长，早茶、淮扬菜、夜市等多时段消费场景延长停留时间，带来就业与创业机会。另一方面，历史街区的活化更新提升了公共空间品质，增强居民对本地生活的认同感，形成“地生活”与“外来体验”相互促进的循环。更重要的是，在区域人口流动加快的趋势下，扬州凭借相对舒适的生活环境和较成熟的城市功能，提升了对人才与家庭型人群的吸引力，为后续产业升级与消费扩容提供支撑。 对策——业内人士认为，扬州要把“宜居”优势转化为长期竞争力，还需在几上持续用力：一是完善交通微循环与停车体系。老城道路狭窄、停车紧张，可通过公交优化、步行与骑行系统完善、分区停车与错时共享等方式缓解拥堵，提高旅游高峰期的运行效率。二是增强历史街区保护的系统性与底线意识，避免过度商业化挤压居民生活，兼顾“可阅读的街区”与“可持续的社区”。三是提升公共服务均衡性，在教育、医疗、养老、托育等领域补短板、强弱项，增强新市民扎根意愿。四是推动文旅供给从“看景点”向“过日子”升级，做强非遗传承、夜间经济、运河游线与节庆活动，同时加强市场秩序治理与价格监管，形成口碑的正向循环。 前景——随着长三角一体化深化以及运河国家文化公园建设持续推进，扬州有望在“文化带动、精细治理、服务业升级”的路径上继续巩固优势。未来，扬州若能在保护传统风貌的同时提升数字化治理能力，推动文旅、商贸与现代服务业协同发展，并以更高标准改善生态环境与公共空间品质，“宜居理想城”的标签将从旅游印象走向综合实力，成为苏北城市高质量发展的重要样本。
扬州的实践表明，城市竞争力不只体现在经济数据上，也体现在生活品质与文化魅力之中。在城镇化进程加快的今天，如何平衡发展与保护、速度与质量，扬州提供了一个值得借鉴的样本。这座千年古城以从容与智慧提示我们：城市的价值，最终要落到生活其中的人能否获得真实的幸福感与归属感。