说起吴起，这可是个了不得的人物，他从一个“杀妻求将”的狠角色变成了大名鼎鼎的法治先驱。公元前440年左右，楚国楩溪，也就是现在的湖北荆门，出生了一个叫吴起的少年。他出身贵族，那个时候楚国正处于长江中游，保守的贵族传统跟越来越大的扩张野心之间，矛盾特别尖锐。 吴起家里挺有钱，不搞生产，就喜欢泡在兵书和剑术里。他的志向是做个“以战止战”的将领。后来大家都知道了他“杀妻求将”的故事。传说因为没人推荐他做将军，他一怒之下把妻子给杀了，显示自己的决心。不管这故事是真是假，至少说明了吴起为了达到目标，什么都敢做。 吴起在魏国真正出名。魏文侯的时候，他接手整顿疲惫的老魏军。几个月时间里，他把闲散人员裁了，定好了军功制度，赏罚分明。这下子魏武卒成了战国第一支“全民兵”。他带着魏军往西打败了秦军在河西的军队，往南攻打楚军在汉水一带的防线，每仗都赢，人们都说他是“战阵之蛇”。 可惜军事上的成功掩盖不了政治上的孤独。魏武侯晚年不信任功臣，吴起只好离开魏国去楚国了。楚悼王刚即位的时候国家弱，贵族势力大。 吴起到了楚国当相国后，就给全部改革力量定了两个目标：削弱贵族、强化王权。他烧了所有世袭凭证，规定没有功劳的人不能继承爵位。接着推行禁止厚葬、精简冗官和废除无用祭祀等措施。 省下来的钱全都拿去练兵和屯田。几年时间里楚国强大起来了，“南收扬越，北并陈蔡”，有了一万辆兵车。可惜他得罪了以公子华为首的贵族联盟。公元前381年悼王死了的时候，公子华带人射杀了吴起。 要是他当时没被射死，这些改革成果恐怕就被推翻了。 后世历史学家都说“吴起死而楚政衰”。 吴起写了很多书，军事和政治各有一套。他在《吴子》里说“用兵是为了保护道义”。他主张先有德再有兵，用智慧取胜。还说要根据敌人情况制定策略。政治篇里他直接写“法律是国家的标尺”。 韩非子后来还称赞他“推行法治”。 读他的书到现在还有很深的启示。 他的军事节奏和法治勇气给后人孙膑、商鞅、白起带来了很多影响。直到今天还有人在读《吴子兵法》。 历史证明只要有改革精神国家就有希望。