丹霞地貌作为一种特殊的陆相红层地貌类型，在中国地球科学研究中占据重要地位。
这一概念由中国地质学家在20世纪20年代引入科学领域，至今已有近百年的研究历史。
目前，丹霞地貌已被确认在全国28个省份存在，但相对集中分布在东南、西南和西北三个地区，其中甘肃作为西北地区的典型代表，其丹霞地貌分布之广、类型之丰富，在全国具有重要的代表意义。
甘肃红层分布范围广阔，主要集中在陇东和陇中地区，北山、河西走廊、西秦岭及祁连山西部等地也有零星分布。
这些红层通常发育于地质时期的内陆盆地河流或湖泊环境中，由相对坚硬的砾岩、砂砾岩和砂岩组成。
甘肃省除嘉峪关市外，其余各市州均有丹霞地貌分布，其中黄河流域兰州至白银段、张掖、临夏、平凉及天水等地分布最为集中。
陇中黄土高原丘陵区的分布密度最高，而甘南高原区的分布相对较少。
这种分布格局与红层盆地的地理位置和地质构造密切相关。
丹霞地貌的形成与演化是一个漫长而复杂的地质过程。
当原始岩石层面沿垂直节理和裂隙遭受侵蚀和剥蚀时，首先形成狭窄深沟，这标志着幼年期丹霞地貌的诞生。
此时原始构造层面仍占据相当大的面积。
随着流水的整体侵蚀切割和溶蚀作用的继续进行，原始构造层面逐步被破坏，奇峰异石、千峰竞秀的景象逐渐显现，中年期丹霞地貌成为主角。
在这一阶段，墙状、峰丛状、窗棂状宫殿式等多种形态的丹霞地貌开始展现其独特魅力。
最终，流水侵蚀和重力崩塌等作用持续进行，堡状残峰和残柱等老年期丹霞形态逐渐出现，在风雨侵蚀的长期作用下，形成了具有沧桑感的红色造型。
甘肃现已发现300多处丹霞地貌，不同发育阶段的形态均有产出。
有的如连绵城堡，有的似直立的擎天一柱，有的呈浑圆的山体，有的状如金字塔。
其中张掖冰沟丹霞因其"一沟品万象"的特点而最具代表性，在这里可以领略丹霞在不同内外力作用下呈现的各种样式，充分展现了不同发育阶段丹霞地貌的精彩。
天祝本康村、定西漳县韩家沟、甘南临潭冶力关、天水武山水帘洞等地也各具特色，其中高达近百米的浑圆石柱景观尤为壮观。
除丹霞地貌外，甘肃还分布有彩色丘陵地貌景观，这是一种颜色五彩缤纷、外貌低缓圆润的地貌类型。
彩色丘陵由白垩纪地层组成，其表面发生了褶皱变形。
正是由于外力强烈的抬升和掀斜作用，使得灰紫色、紫色厚层状砾岩，以及灰紫色、黄褐色、青灰色中厚层状岩石呈现出斑斓的色彩。
张掖、兰州树屏、玉门魔山等地的丹霞和彩色丘陵地貌复合景观分布区，使游客在同一片区域内能够感受到不同形态的景致之美，具有独特的旅游观赏价值。
甘肃依托丰富的丹霞地貌景观资源，已建设了多处旅游景点，这些景点不仅具有重要的地学研究价值，也成为了文化旅游的重要载体。
这些地貌景观的开发利用，既要充分展现其地质科学价值，也要注重生态保护，实现地学科普、旅游开发与生态文明建设的有机统一。
丹霞的赤红与彩丘的斑斓，是地球漫长演化写下的自然篇章。
读懂它们，不仅是一次审美体验，更是一堂关于时间、力量与边界的公共课。
把保护放在开发之前，把科学放在流量之前，才能让这些不可再生的地貌景观在更长的时间尺度上保持其独特价值，持续为区域发展提供稳定而深远的支撑。