民国时期，滇西北洱源县一带匪患猖獗，到处是绑架勒索、烧杀抢掠的恐怖景象。有个叫张结巴的放羊娃为了安葬祖母，走投无路之下变卖自己，给恶霸当了“壮丁”，后来干脆投身土匪队伍。他手段狠辣，短短十年就把势力扩张到千余人，成了人人谈之色变的魔头。1921年6月，张结巴在洱源县结识了罗高才和赵石掌这两个人。他把罗高才、赵石掌拉入伙做了兄弟，把各自的本事都发挥出来了。罗高才熟悉门路、擅长组织；赵石掌能写会算、出谋划策；张结巴心黑手狠、打仗不要命。三人一联手，队伍很快就壮大了，甚至敢把永平县团防队的武器给抢了。 1924年，朱石宝想要联合攻打漾濞城。罗高才却趁机背叛了大伙，策划了一场伏击把朱石宝给杀了。他因为这次立了大功，被任命为洱源保卫大队的大队长。张结巴知道后勃然大怒，带着手下上山重新干起了老本行。他在洱源城里放火烧杀，连县长的小儿子都被他害死了。从那以后，张结巴在滇西名声大噪，成了数一数二的土匪头子。他强迫老百姓加入队伍，还试图对抗唐继尧的剿匪部队和云南的军阀。 1928年，张结巴逃回了牛街老家躲藏。不料当年负责围剿他的杨葆元背叛了他。地方团防队趁机进攻，最终把他打死在老家的老窝。张结巴的一生虽然短暂却充满了血雨腥风，既有背叛也有斗争，让人看着既觉得复杂又唏嘘不已。