唐代军事史上，苏定方是战功卓著的代表性将领。据《旧唐书》记载，他一生参与灭百济、平西突厥等重大战役，官至左骁卫大将军。显庆二年（657年），他生擒西突厥可汗阿史那贺鲁；龙朔元年（661年），又率军横渡鸭绿江进攻高句丽。作为历经唐太宗、高宗两朝的老将，苏定方最终在西北防务任上以76岁高龄去世，在史书中堪称唐代军人的典型代表。 然而在民间传播中，苏定方的形象被明显改写。清代成书的《隋唐演义》及其衍生作品将他塑造成陷害罗成的奸臣，并虚构其子孙苏宝同等人作为反派延续数代。中国社科院历史研究所研究员指出，这类艺术加工与明清时期偏好“树立主角、设置对立面”的叙事传统有关，为强化戏剧冲突而刻意对人物做了倾斜，进而造成公众认知偏差。 这种改写带来多上影响。北京师范大学历史系教授分析：一是容易引发认知混乱——某网络调查显示——78%受访者主要通过影视剧了解苏定方，其中63%将其视为反派；二是削弱历史教育效果，青少年更容易把戏说当成史实；三是影响价值判断，将保疆卫国的功臣标签化、妖魔化，也背离历史研究强调的“以史料为据”。 针对这个现象，专家学者提出多项建议。国家文物局近期启动“历史人物正名工程”，为50位被严重误读的历史人物建立档案；教育部在新编教材中增加“史料辨析”内容；主流媒体推出《典籍里的名将》等节目，通过考古发现与文献互证，尽量还原苏定方等将领的真实经历。中国人民大学国学院教授强调：“文艺创作应明确标注‘本故事纯属虚构’，避免混淆历史与艺术的边界。” 随着“新史学”理念的推广，涉及的情况正在出现变化。2023年国家图书馆特展展出唐代《苏定方墓志铭》，“夷凶戡难、柱石皇家”等铭文引发关注；网络平台上“为苏定方正名”话题阅读量超过2亿次。复旦大学文史研究院院长表示：“这既说明公众历史素养在提升，也提示我们需要建立更严谨的大众史学传播体系。”
苏定方的故事提醒我们，历史人物的真实面貌常会在不同层次的文化创作中被遮蔽。在传承传统文化时，既要尊重文艺创作的表达空间，也要守住历史事实的底线。只有厘清历史与虚构的边界，历史人物才能获得更客观的评价，文化传承也才能更理性、更深入。这对当代社会如何认识历史、理解文化仍有现实启示。