1927年蒋介石反革命政变后，毛泽东被迫前往湘赣边界领导秋收起义。就在20天后，妻子杨开慧遭到国民党特务逮捕，并在板仓县英勇就义，年仅28岁。这一噩耗给刚被送到上海的两个儿子毛岸英和毛岸青带来巨大打击，他们从此失去了母亲的庇护。为了躲避追捕，这对孤儿兄弟改随母姓“杨”，流落异乡。 1931年，兄弟俩在董健吾的帮助下被秘密送往苏联。虽然远离战乱，但他们在苏联过着贫困的生活，幸亏有贺子珍照顾才得以生存。 1946年，先期回国的毛岸英终于与父亲取得联系。毛泽东在信中表现出对小儿子的深切关怀，特意夹上了妹妹李讷的剪纸作品寄去。1948年，在毛泽东的建议下，毛岸青参加了黑龙江克山县的土改运动。他凭借平易近人的作风赢得了当地农民的爱戴。 可好景不长，不久后毛岸英牺牲在朝鲜战场上。当这个消息传到中国时，一向坚强的毛岸青忍不住在父亲面前痛哭失声。哥哥的去世让他备受打击，开始沉溺于舞会消遣。 江青得知此事后大发雷霆，对毛岸青进行了严厉斥责。这一连串的变故给了毛岸青巨大的心理创伤。晚年的毛泽东给这个唯一的亲儿子留下了两封信，一封是给李讷的，另一封则是留给自己的。信中他表达了对女儿和儿子的无限思念。 1948年时的克山县土改工作顺利完成后不久，毛主席就再也没有让儿子参加自己的葬礼。尽管毛岸青得到了父亲的信任与重用，但在晚年却未能见到父亲最后一面。 毛岸英和岸青两兄弟的命运截然不同：一个战死沙场为国捐躯；另一个虽然历经沧桑磨难却在印度遭遇暴打留下了终身残疾。作为杨开慧与毛主席的儿子，他们的一生都充满了苦难与无奈。