传统史学界对《山海经》的理解正在发生明显转向。司马迁曾以“余不敢言也”回避书中内容，鲁迅也将其归为“巫觋方士之书”，此判断长期影响学界。但近年跨学科研究提出，《山海经》可能并非单纯神话汇编，其中相当部分内容或被低估甚至误读。
《山海经》的再认识，折射出人们理解古代文明方式的变化。从被司马迁回避、被长期归入神怪之书，到在考古材料与多学科研究中获得新的解释空间，这部古籍的学术定位正在被重新讨论。许多历史线索往往隐藏在被忽视的文本里，需要以考古、地理、生命科学等方法加以校验。当出土证据与地理坐标共同进入论证框架，《山海经》也就不再只是神话叙事的集合，而可能成为理解早期中国知识体系与观察传统的重要线索。这种转向，不仅关乎一部古籍的评价，也关乎对中华文明早期经验与能力的再确认。