北宋开梅山这件事，就是把曾经被称作“化外之地”的梅山地区，正式划归中原版图了。这事发生在宋神宗熙宁五年，也就是公元1072年。在这之前，梅山这块地盘被划分为东接潭州、南接邵州、西接辰州、北接鼎澧四个部分。当地居民主要靠刀耕火种过日子，过着自给自足的日子。他们和朝廷之间的关系一直很紧张，说白了就是你打我一下，我回你一拳。当时最厉害的要数苏氏家族了，苏甘和他爹苏方先后做了峒主，成了朝廷的心病。为了解决这个问题，章惇被派去攻打梅山。双方打了好几仗，死伤惨重。在这种情况下，峒主苏甘突然决定投降了。他把土地和地图献给朝廷，带领族人归附了中原。作为奖励，朝廷把新化这个县设立了起来。梅山地区从此就彻底归属于中国了。这次行动记录在《宋史·梅山峒主传》里面，虽然只有寥寥数语，却把梅山的历史沿革和开梅的过程都写得很清楚。除了正史记载，还有很多文人墨客也写下了关于梅山的诗文。比如吴致尧的《开远桥记》、欧阳修的《新唐书·邓处讷传》、苏东坡的《仇池笔记》、章惇的《开梅山诗》，还有郭祥正的《花山行》。这些诗文从不同角度描写了当地百姓的生活情况和他们的繁衍历史，是研究梅山历史非常珍贵的资料。除了这些诗文中的记录，《宝庆府志·摭谈》还透露了一个秘密：章惇在攻打沩山的时候失败了，被围困在密印禅寺里。他想起来当地百姓很信佛教，就派人去找颖诠长老来说服他们。苏甘见到长老以后明白了大义所在，立刻率领族人投降了。为了表示感谢和表彰他的功绩，朝廷把密印禅寺改名为报恩寺，还免除了当地的赋税。这个故事被郭祥正两次去花山考察的时候写成了诗。他在诗里写到半年前景物更新了一遍，半年后世事又变了模样。其实这是在描述民族政策落地后的变化情况。苏轼在《仇池笔记》里讲了一个有趣的事儿：郭祥正在苏甘家看到墙上挂着李师中的画像。苏甘给李师中磕头的时候说自己犯了死罪却不敢喊他的名字。李师中曾经在广西当过提刑，他用一张告示就退了交趾国的进攻，用一封书信就把峒蛮收服了。所以他被边地的人们当成英雄来供奉着。苏甘也对他非常敬畏。吴居厚在当武安节度推官的时候也去过梅山地区。他写了十首绝句描写当地百姓的生活场景：有住在板屋里的人也有头上裹着藤条的人还有种植桑柘的地方足足有一万户人家呢。这些诗既写实又颂扬功劳让后人觉得身临其境一样。最后说说这次行动的意义吧：北宋开梅让中央集权更加巩固了和平归附也让民族融合变得更加和谐融洽了。在诗文中看到的梅山不再是地图上模糊不清的区域了而是一幅生动鲜活的先民史诗画卷。苏甘主动归附这件事被历史永远记住了。