隆武北伐这场悲壮的战事，起源于1645年闰六月福州行宫的那次演讲。面对手头只有327两白银、连士兵三个月军饷都发不出来的烂摊子，隆武帝朱聿键决心破釜沉舟。为了筹兵北伐，他连皇帝用的龙袍都拿去变卖换粮，还严令贪污五十两以上就斩首，用减免赋税、开仓济民的办法聚拢了人心。然而，大权在握的权臣郑芝龙却手握十万大军，掌控着海上贸易的巨额收入，对皇帝的旨意阳奉阴违，只拿“粮饷不足”当借口拖延。为了给朝廷争口气，61岁的内阁学士黄道周拍案而起，散尽家资，在徽州、广信一带招募了一万多名义兵，带着简陋的武器踏上了征途。这支队伍里有举人和秀才，也有农夫猎户，被称为“扁担军”。1645年九月，黄道周率领义军分三路进攻徽州、婺源、休宁，虽然首战告捷振奋了军心，却因为缺粮少饷陷入困境。为了迷惑敌军，他在婺源采取分兵策略，最终被清军包围。面对清廷高官的劝降，黄道周绝食21天明志，最终在1646年四月从容就义。 黄道周的战死让北伐形势急转直下，隆武帝决定御驾亲征打通江西和湖广的通道。不料郑芝龙早已暗通清廷，为了换取“三省王爵”的富贵地位，他悄悄撤走了仙霞关的守军。这座东南第一险关在一日之内被清军攻破。1646年八月清军长驱直入汀州后，隆武帝被俘绝食而死，临终留下了“社稷倾危，臣子当殉”的遗诏。郑芝龙投降后其子郑成功悲愤决裂，率部坚持抗清却难挽颓势。这场战争的失败并非因为军队不够强大或指挥有误，而是败在权臣的私心和内耗上。国库空虚的绝境与军事上的惨败交织在一起，共同构成了这场悲壮历史的底色。