圣彼得堡的高岭土，是瓷器的顶级原料。工匠们反复淘洗高岭土，去除杂质，再经高温烧结，才诞生出晶莹剔透的瓷器。这种珍贵的粘土在当地十分稀缺。 把一杯清水倒进一堆土里静置一会儿，你会发现重的杂质沉到底部，轻的黏土浮在上面。再换个杯子二次沉降，粗的沙砾留在底部，上面留下纯净的黏土层。这看似简单的过程其实是大自然经过亿万年冲刷、风化的结果。河水改道后留下的黏土后来变成了油田和陶土矿。 手上随便抓一把土跟一块陶瓷碎片对比一下就能看出巨大差别：黏土疏松易碎遇水就软，陶瓷碎片坚硬如石遇水毫无反应。黏土可以随意塑形搓成细条或压成薄片，陶瓷碎片除非被敲碎否则形状很难改变。这一切都取决于烧制温度：低于1200度是土，高于1300度才是瓷。想体验这种神奇的变化不妨自己动手捏个瓦罐。 铝这种金属表面有一层致密无毒的氧化膜，虽然它看起来发灰但却能保护内部不生锈不怕酸碱。它的密度只有铁的三分之一却拥有跟钢一样的强度。飞机想飞得高就需要减重这时候铝合金就登场了机身一下子变轻了油耗也跟着大幅下降。 我们平时看到的瓦罐、盆钵甚至水泥、颜料都离不开黏土这种原料。科学家发现它们里面都含有同一种元素铝。这种黏土平时被人踩在脚下会被骂一句真滑但一旦放进窑火里就能变成艺术品。 现在工业上还是用铝矾土、冰晶石这些矿物做原料通过电解法来提炼铝想要直接用日常的粘土炼铝目前人类还没有做到这一点。 下次走进厨房看到铝锅或者铝合金窗框时别忘了它们都源自乡间小路那团被人嫌弃的泥巴。从被咒骂到被敬仰从灰扑扑到闪银光泥巴与金属的这场合作正是大自然最酷的隐藏彩蛋。