咱们就说哈勃望远镜这一回可真牛，直接拍到了两个大家伙硬撞的场面。美国国家航空航天局弄的哈勃太空望远镜，最近就在附近一颗叫Fomalhaut的星星旁边发现了大新闻。这事儿其实挺让科学家开心的，因为这一发现正好能证明之前看到的不明飞行物，根本就不是什么行星，而是两颗大块头碰撞后搞出来的乱摊子。加州大学伯克利分校的保罗·卡拉斯，这位搞研究的负责人直接说了，“能抓到这么少见的事儿，真是太让人吃惊了。”他和他的团队在2023年盯着看的时候，就看到南鱼座那边有一个新的、特别微弱的亮点，就在Fomalhaut周围那个宽宽的尘埃圈里面。 要说这个亮点和2000年那会儿早年间看的那个还挺像，后来也是慢慢看不见了。这两个家伙都是在科学家原本以为会有行星胚胎撞碎的地方冒出来的。这可是系外行星早期那些大岩石块打架留下来的残骸。根据保罗·卡拉斯的说法，“这无疑是我头一次在一个系外行星系统里看到光点突然冒出来。”他觉得哈勃之前拍的照片里都没这东西，说明就是两颗超大的天体刚发生了剧烈的撞击。 福马尔哈特这颗星在南鱼座里亮得很，离地球也就25光年。它旁边有好些条像碎木头似的带，这其实就是行星形成时剩下的渣子，有点像咱们太阳系海王星星以外的库伊伯带。早在2004年的时候，哈勃就在这一带发现了一个叫福马尔哈特b的小东西。那会儿大家都猜它是不是被灰尘包住了的行星。到了2008年还有人觉得它可能是第一个用肉眼望远镜就看见的系外行星。 可是接下来几年里这东西的表现挺怪的。本来按说如果是个真行星应该变亮才对，但它却越变越暗，还往外扩散了几圈最后就没影了。这种变化更像是那种大天体力撞之后留下的碎片云慢慢散开的样子。 到了快20年以后，科学家再去看这个系统时，根本没看见当年那个福马尔哈特b了。反倒是在那个尘埃环附近又冒出了个新光源。这就说明那个区域又搞出了一次大动静。这些发现都被登在Science杂志上了。保罗·卡拉斯觉得挺有意思，“看来一个大灰尘团能装得像颗行星好几年。” 奇怪的是这次这两片碎片云离得特别近。要是按以前的说法这种碰撞是随机的，专家肯定觉得它们应该出现在完全不同的地方才对。现在的研究人员也搞不明白为啥这两次爆炸隔得这么近。以前的理论认为像这种规模的撞车大概10万年才会发生一次。 保罗·卡拉斯打了个比方：“如果你有一部记录3000年历史的电影，把它加速成每年才跑几秒钟的慢动作看看这段时间能看到多少闪光？”他说福马尔哈特的行星系统肯定是因为这些碰撞在那闪个不停的。 那些灰尘是因为反射星光才发亮的所以哈勃望远镜才能看到它们。可同样的光也会把那些细小的灰尘颗粒往外推造成云层散开变淡的现象。这就解释了为啥第一个云没了第二个也很快就要消失的道理。根据亮点的亮度研究人员估计被撞的那个东西至少有37英里宽——比咱们太阳系里大多数小行星都要大得多。 这种碰撞释放出来的灰尘量特别大一下子照亮了原本看不到的场面。对于搞天文学的人来说这可是难得的机会能亲眼看看那些曾经把银河系里的行星系统塑造出来的破坏性事件英国剑桥大学的马克·怀亚特也是这么觉得他说自己就是这篇论文的联合作者之一“团队期待詹姆斯·韦伯太空望远镜能在看红外光的时候再给我们点惊喜”让我们多了解了解那些尘埃到底有多大还有它们是怎么形成的。“这个系统就是个天然的实验室”，怀亚特说，“用来看看小行星撞上之后是个啥样”，这也能让我们搞懂它们是啥成分的还有怎么长成这样的。