邢立达带领的中国地质大学团队，最近搞出了一个大新闻。他们和美国、加拿大的同行一起，在缅甸克钦邦安巴莫的琥珀里找到了一只长骨瘤的蜥蜴。这块琥珀里的蜥蜴是在9900万年前的白垩纪中期被树脂包裹住的，当时那里是热带森林。科学家们在2月25日把这个研究结果发在了《古昆虫学》这本杂志上。这是世界上第一次在琥珀里发现骨肿瘤病变的直接证据。邢立达他们给这只蜥蜴的趾骨关节做了高分辨率显微观察，发现它的第IV趾第1节趾骨远端和关节面有不规则的侵蚀痕迹，这跟现代动物得骨肿瘤的情况很像。为了确认这一点，团队用了micro-CT技术对化石进行了三维重建。结果显示，蜥蜴关节处的骨组织异常膨大，还有很多小囊状凹陷，这跟现代动物的骨巨细胞瘤特征完全一样。研究团队还对比了骨折、感染等其他可能性，排除了这些原因。他们确定这块琥珀里的蜥蜴确实得了骨巨细胞瘤。邢立达说，每块琥珀都是地球历史的时间胶囊，这次发现让我们看到了亿年前蜥蜴的健康状况。 这个发现填补了古病理学研究的空白，也给演化医学提供了新视角。通过比较远古蜥蜴和现代动物的骨肿瘤特征，科学家们可以了解疾病是怎么演化的。比如巨细胞瘤现在很常见，而这次发现说明它可能在1亿年前就有了。邢立达认为，疾病的演化可能有保守性。未来随着更多化石被发现和技术进步，我们有望揭开更多远古动物的疾病故事。