明清两代为啥非得咬牙撑着修那个费钱的大运河，死活不选更省钱的海运呢？早在朱棣刚在南京登基那会儿，郑和就坐着大船跑了数万里去了西洋。听说他坐的那条旗舰最长能到148米，跟现在的超级大船比也差不了多少，可见那时候造船技术那是相当硬了，远洋航行根本没啥大毛病。但后来朱棣把都迁到北京就麻烦了，毕竟北京是个纯内地城市，没地方产粮食，老百姓吃饭还得指望江南那边运来。你看这事儿好像挺简单的，可关键就卡在怎么运这事儿上。 咱再来盘盘漕运的老账。元朝那是第一个坐北京的大一统王朝，人家一开始就走海河并行的路子，主要靠海运。至元十九年，也就是1282年，元朝就开始试著坐船把粮食往京城送了。折腾了好几次以后，到了至元二十八年，干脆把四个地方合一块管，弄成了一套稳定的海上运粮制度。元朝那时候海运不仅快，运的多，安全性还高，像在至元二十八年那年，粮食运输的损失率才0.19%。 到了明朝头几年，还是照着元朝的老法子走。可后来国都往北京挪了挪，加上永乐年间要的粮食特别多，原来的路子根本不够用。朝廷就开始死命修运河、搞整治，想靠河道来解决吃饭问题。等到1412年的时候，朝廷终于把会通河给打通了，于是一拍板停了海运，全靠大运河来运粮了。 虽然后来明孝宗和隆庆帝在位的时候都想再试试海运这一招，但因为试航时老是出岔子，朝廷里反对的声音又特别大，最后也没办成。到了清朝康熙、雍正、乾隆这些帝王在位的时候，朝廷时不时也会琢磨要不要再搞海运。但这时候地方上管漕运的人反对太强烈了，再加上涉及到太多经济利益的事，这计划也就不了了之了。 最后直到光绪年间蒸汽轮船进来以后，才彻底把漕运这张老脸给换了，海运和河运的活儿也就算是干完了。虽说漕运的税一度是国家财政的大头，但实际上干海运照样能收关税。最开始永乐时期非要选运河走的原因，除了能带动沿路经济和解决就业外，很大程度上也是为了照顾漕民的利益。不过随着社会经济变了样，朝廷的决策也就慢慢转向看长期的成本效益了，而不是光看短期的政治和社会稳不稳。