你知道吗？在非洲的稀树草原上，有这样一群神奇的生物。它们刚出生，个头就快赶上2米了，比一般的成年犬类还要高。最让人吃惊的是，它们从近2米的高度就直接“摔”下来了，而且它们的呼吸就从这次“跌落”中被激活了，几小时后就晃晃悠悠地开始找东西吃了。 长颈鹿的脖子之所以那么长，其实并不是因为颈椎的块数多。它们只有7块颈椎，和我们人类一样。但每一块颈椎都被拉长到了20多厘米，就像是一节节相扣的弹簧，既可以支撑体重，还能让它们轻松低头舔食盐分。这种精巧的结构让它们成了草原上独特的“高树专家”。 长颈鹿还有一个特别的本领，就是用它们的45厘米长舌头。这个舌头颜色是黑紫色的，表面还布满了倒刺。它们用这个舌头卷、捻、拨带刺的金合欢叶，每天轻轻松松就能吃掉几十公斤的叶子。要是没有这个舌头，再高的树也喂不饱它们。 还有就是它们睡觉的方式了。因为体型太大，躺下再起来很费劲，所以长颈鹿干脆站着睡觉。一天里真正深睡的时间不到2小时，剩下的时间都是浅睡和警戒着。一旦发现狮子或者鬣狗靠近了，它们能以60公里/小时的速度瞬间逃离。这样站着睡觉的方式让它们随时都能切换成“战斗或逃跑”的模式。 长颈鹿身上的斑纹就像人类的指纹一样独一无二。没有两只长颈鹿的斑纹是完全一样的。在稀树草原上的阳光下，这些斑纹和叶子的影子混在一起形成了天然的迷彩。从远处看，它们仿佛已经和树融为一体了。 长颈鹿性格温顺、脚步轻盈，是草原上最优雅的居民之一。但现在它们的栖息地越来越破碎，盗猎活动也越来越多，正在让它们从“易危”滑向“濒危”。 长颈鹿的脖子其实给我们人类带来了很多启示。进化不会产生没有用处的零件：被拉长的颈椎骨看起来很极端却成就了它们独特的取食方式。结构优化靠极致拉伸：颈椎节节相扣形成了弹性传动系统既扛重量又减震动。功能冗余才是安全冗余：7块颈椎提供了足够多的自由度哪怕其中几块受伤也不至于瘫痪。 把长颈鹿的脖子搬到工程、医疗或者机器人领域去或许能催生更轻、更韧、更智能的解决方案——大自然早就给出了答案，只等人类去拆解复制了。