建安五年八月，曹操跟袁绍的大军开打了，双方实力悬殊，看着袁绍那边人马多、将领广，仿佛占尽上风。可曹操弄了个偷袭乌巢的军事行动，这一下局面全变了。原来袁绍那边兵强马壮、气势汹汹的样子全都没了，反倒被曹操掌握了主动权。这乌巢之战真成了个转折点，打破了袁绍占优的局面。 后来就有人琢磨这事儿：袁绍那边兵多将广，怎么没把曹操大营给端了？大家都觉得挺奇怪的。按照那时候的实力对比，如果袁绍绕过乌巢直接冲过去打大营，曹操估计得全军覆没。可仔细想想就知道，这事儿操作起来太难了。从理论上看成功率就低，再说时间上也不允许。这时候的袁绍要是能集中力量慢慢耗下去也行啊，可当时的形势不允许这么干。 曹操虽然兵力不如对方，却把地理和战略布局玩得很溜。这时候的局面要是换成持久战那可就不好说了。毕竟袁绍那边想一口气把曹操给打垮是很难的。这场仗让历史学者讨论了很多年。